WASHINGTON POST

Por Kristine Phillips
26 de julio de 2018
Twitter @kristenegWP

Las 17 personas que murieron la semana pasada tras el hundimiento de un barco de patos en Missouri viajaban en un vehículo anfibio diseñado por un empresario autodidacta que no tenía formación formal en ingeniería o mecánica, según los registros judiciales.

Robert F. McDowell fue propietario y director de Ride the Ducks en Branson, Mo., durante casi tres décadas. En la década de 1980, se le ocurrió la idea de rediseñar los vehículos anfibios de pasajeros de la empresa estirándolos 15 pulgadas, y a mediados de la década de 1990, Ride the Ducks estaba fabricando lo que se llama barcos de pato "estirados", según los archivos judiciales de una demanda pendiente presentada contra la empresa por un accidente fatal en Seattle. Si avanzamos hasta 2018, una de esas embarcaciones construidas según el diseño de McDowell, que transportaba 29 pasajeros y dos miembros de la tripulación, se hundió en el fondo del lago Table Rock en medio de tormentas torrenciales.

Aún se desconoce si el diseño de McDowell fue un factor que influyó en el hundimiento de la embarcación. Un portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que está investigando el accidente, confirmó que el vehículo que se hundió era, de hecho, una embarcación "extensible" y dijo que su diseño y la forma en que se construyó forman parte de la investigación en curso.