Estamos en el banquete de una convención y es mi última aparición oficial como presidente de la asociación de abogados litigantes de mi estado. Gerhard, el director ejecutivo, va a decir unas palabras. Yo estoy sentado en el podio junto con otros funcionarios mirando a la audiencia de caras sonrientes. Esto es una tradición. Es hora de pasar el mazo. Y Gerhard comienza: "Tengo que admitir que temía tener a Karen como presidenta". El público jadea. No estoy seguro. ¿Es una broma?

Me estoy riendo. No lo es. Definitivamente le preocupaba que yo fuera la "cara" de la organización. Claro que soy competente, pero también soy hmmmm impredecible. Principalmente porque no me gustan los guiones, digo lo que pienso y puedo ser un poco irreverente. Luego dice cosas muy bonitas. Pero aun así, después la gente se me acerca preocupada por si me he ofendido. Jajaja, difícilmente.

Uno de mis objetivos como Presidente era mantener a Gerhard constantemente entretenido. Cada mes escribía una columna para nuestro periódico. Él se reservaba el derecho de editarla. Por supuesto, yo la entregaba tarde, así que él tenía que darse prisa. Varias veces conseguí entregarla tan tarde que él no pudo hacer nada. Una de sus favoritas fue probablemente la vez que "eché a puñetazos" a nuestra asociación nacional (AAJ) por no tener un plan de diversidad. La verdad es que enfadé mucho a algunos. El artículo titulado "DISSENT" tenía una foto mía con cinta adhesiva en la boca. El director de la AAJ llamó a Gerhard y le preguntó por qué me había dejado publicar el artículo. Ahá. Por qué. Las siguientes citas maravillosas proceden de ese artículo.

En el prólogo de A Mathematician's Apology (Cambridge University Press 1940) el profesor G.H. Hardy dice

Nunca vale la pena que un hombre de primera clase exprese una opinión mayoritaria. Por definición, hay muchos otros que lo hacen.

El progreso no se consigue estando cómodamente de acuerdo con la sabiduría convencional, sino teniendo el valor de decir lo que nadie dice y de decirlo con razones claramente articuladas que motiven a la gente a cambiar de opinión.

Tal vez el mayor valor de la disidencia es "que el patrocinio y la protección de la disidencia generalmente tienen implicaciones progresistas" para el cambio social porque "[l]a disidencia comunica los temores, las esperanzas y las aspiraciones de los menos poderosos a los que están en el poder". Dissent, Injustice, and the Meanings of America. Steven H. Shiffrin. (Princeton University Press 1999).

Hay una razón por la que a los estudiantes de derecho se les enseña a argumentar ambas partes de un caso. El debate animado se considera una piedra de toque fundamental para el proceso de búsqueda de la verdad necesario en una sociedad democrática. Una organización que rehúye la expresión de la opinión disidente, por muy insultante que sea, es una organización que corre el riesgo de verse socavada y debilitada por su propia satisfacción.

Pero el mal peculiar de silenciar la expresión de una opinión es que se está robando a la raza humana; a la posteridad tanto como a la generación existente; a los que disienten de la opinión, aún más que a los que la sostienen. Si la opinión es correcta, se les priva de la oportunidad de cambiar el error por la verdad; si es errónea, pierden, lo que es casi un gran beneficio, la percepción más clara y la impresión más viva de la verdad, producida por su colisión con el error.

John Stuart Mill, (Oxford: Blackwell, 1947) en 15. Citado en la opinión del juez Brennan en New York Times Co. v. Sullivan, 376 U.S. 254, 270 (1964).

Mi amigo Ron Ward, un auténtico héroe de la causa de la diversidad, me envió esta cita:

".....Si no hay lucha, no hay progreso. Aquellos que profesan estar a favor de la libertad y sin embargo deprecian la agitación, son hombres que quieren cosechas sin arar la tierra; quieren lluvia sin truenos ni relámpagos. Quieren el océano sin el terrible rugido de sus muchas aguas".

FREDRICK DOUGLASS, Celebración de la Emancipación de las Indias Occidentales en Canandaigua, Nueva York, 4 de agosto de 1857.

Diga lo que piensa. Hazte oír. Alborota de vez en cuando por algo en lo que crees.