El juez Oishi comienza la comparecencia: La defensa ha presentado una moción para prohibir que los medios de comunicación filmen al acusado.

El abogado defensor se levanta y argumenta por qué las cámaras no deberían enfocar a su cliente. Es una especie de alegato inicial. Explica que su cliente no hizo los actos intencionalmente. Que apoyaba a BLM. Y por lo demás era un buen tipo que sólo se vio involucrado en un desafortunado incidente.

Juez O: ¿Se pronuncia la fiscalía sobre la petición de archivar parcialmente el procedimiento de esta forma limitada.

Fiscal: No.

Juez O: ¿Alguien más desea intervenir?

K3: Sí, señoría. [levante la mano y póngase de pie]

Juez: Sra. Koehler es usted ... [tratando de distinguir mi cara detrás de la máscara].

K3: Sí, señoría.

Acércate. Máscara en su lugar. Al micrófono detrás de donde está sentado el público.

K3: Esto ocurrió en una carretera pública. Resultó en imágenes públicas de las dos víctimas siendo lanzadas por los aires como muñecas de trapo. Una visión que nunca podremos quitarnos de la cabeza. Esto [gestos] en un foro público...

El juez O interrumpe: Sra. Koehler esto no es una declaración de apertura en un caso civil.

Estoy pensando - bueno, ¿qué acaba de hacer el abogado defensor - pero mantener la boca cerrada. Porque no represento a ninguna de las partes aquí. Se me permite hablar como una cuestión de privilegio en nombre de las víctimas que me han contratado para ayudar a asegurar que sus intereses sean escuchados. Acepte la advertencia. Complete la objeción.

A continuación, Sara Green, de The Seattle Times, habla en nombre de toda la prensa. Lee la norma judicial discrecional aplicable. Sonríele: buen trabajo. Mientras ella camina de regreso. Ella sonríe: Ya he pasado por este rodeo antes.

El juez Oishi explica con amabilidad y firmeza cómo debe sopesar diversos factores a la hora de decidir si cierra un procedimiento al público, aunque sea parcialmente. Moción de la defensa denegada. El abogado defensor pide entonces que al menos no se filme a su cliente atado entrando en el juzgado. Pierde la petición. La comparecencia continúa.

Más tarde, esa misma noche, recibo un horrible email del abogado defensor. "Estoy decepcionado con su defensa malintencionada." Acusa a la defensa de la filmación de su cliente en ropa de cárcel en la corte, alimenta los intereses de los supremacistas blancos. Blech.

Los clientes víctimas de delitos confían en mí para que les ayude durante el proceso penal. A veces necesitan enfrentarse al acusado. Verlos en el tribunal. Ser procesados. Aquí los padres supervivientes -incluso en medio de un terrible dolor- intentan comprender. Por qué ocurrió. Por qué esa persona hizo esto. ¿Serán capaces de evitar la rendición de cuentas? ¿Funcionará el sistema?

Las víctimas apenas intervienen en los procesos penales. El Estado toma las decisiones. Pero a veces hay pequeñas oportunidades para que las víctimas tengan voz. Y en este caso, utilicé mi voz para expresar sus deseos de que un acusado no pueda esconderse del público mientras se enfrenta a la justicia.

Foto: en dirección a la E942.