El condado de Grant tiene una hermosa y antigua fachada del tribunal situada en un majestuoso césped verde. Pero no es donde está el tribunal superior. No. Si entras por esos bonitos portales tienes que seguir un camino sinuoso. Primero tienes que caminar hasta el final del pasillo. Bajar las escaleras. Salir al exterior. Atravesar un patio de cemento. A un bloque separado sin alma de un edificio sin ventanas. Ahí es donde estamos tratando los casos. Y por eso hoy entro por esa fea entrada trasera como es debido.

Estamos aquí temprano porque el Tribunal concedió tiempo adicional para tomar una decisión con respecto a las solicitudes de JHB de que se permitan sus objeciones tardías a las deposiciones de perpetuación. Para tratar todo esto de nuevo, anoche saqué viejos correos electrónicos entre Andrew y JHB y las órdenes del tribunal y el borrador de Furhad, y elaboré un escrito complementario que entregué a las 12:35 am. Así que no estoy de buen humor. 

 El juez K permite a JHB ir primero. Qué autoridad adicional tiene usted, dice. JHB dice: dos abogados civiles me dijeron que mis objeciones eran correctas. Ya. El viejo - mis compañeros me dijeron que podía hacerlo - citación de no autoridad. Mi turno. Vuelve a referirse a mi escrito y a la inviolabilidad de la facultad del Tribunal de dictar órdenes que ya ha dictado. El Tribunal dictamina que JHB ha renunciado a sus objeciones al no haberlas planteado a tiempo. Sin embargo, según la ER 104, le permitirá designar tardíamente los extractos que quiera añadir para completar la información. 

Esto significa que cuando llegue el momento de ver las declaraciones, pondré el vídeo que se ha editado. Entonces él leerá sus designaciones. Y luego leeré cualquier contra designación. Pido que sus designaciones se den antes de las 5 de hoy y que el juez no lo haga. En algún momento de esta noche JHB las enviará.

 Pasamos a una moción in limine suplementaria que acabo de presentar. En primer lugar, para impedir que JHB hable de sus enfermedades para ganar simpatía o con cualquier propósito. En segundo lugar, para evitar que a) diga, como hizo ayer, que yo estaba tratando de perpetuar un fraude al tribunal o b) se involucre en otras payasadas diseñadas para obtener un juicio nulo. Él se enfurece un poco pero finalmente acepta que no tiene intención de hacerlo. El tribunal dicta las órdenes.

Mientras tanto, el coordinador del jurado nos ha dado cuadernos con los nombres de 15 miembros del jurado, el grupo de esta mañana. Tenemos 15 minutos para revisar los formularios. He decidido que este voir dire no seguirá mi enfoque típico. Muchas personas saben algo sobre el caso. Algunos de ellos conocen a mis clientes. Si alguien debería querer hacer un gran voir dire debería ser JHB.

Mi nota completa de la enfermedad venérea en un solo adhesivo rosa dice lo siguiente:

 - BOP

- Muerte por arma de fuego

- Víctima de un delito violento

- ¿Has visto alguna vez el programa de televisión de la serie "Forbidden: Morir de Amor". Episodio: El fruto del árbol familiar". 

 El juez nos ha dado 20 y 15 minutos para cada ronda. Terminaremos usando 15 y 5. Lo quiero corto y dulce. JHB sigue mi ejemplo. Pero no debería.

 Los tribunales del condado de Grant siguen un guión hecho a medida por un antiguo y querido juez mayor. Es excelente - más real y menos legal. Se tarda unos 15 minutos en leerlo. Incluye esta descripción del caso:

EL CASO: SE TRATA DE UN CASO CIVIL DE MUERTE INDEBIDA IMPULSADO POR LA PARTE DEMANDANTE DE T Mc Y SUS DOS HIJOS ADULTOS. EL DEMANDADO TN MANTENÍA UNA RELACIÓN SENTIMENTAL CON EL SR. Mc.

EL DEMANDANTE AFIRMA QUE EL 25 DE DICIEMBRE EL ACUSADO DISPARÓ Y MATÓ AL SR. Mc en belice para obtener un beneficio económico. EL DEMANDADO TN NIEGA ESTAS ALEGACIONES. EL DEMANDADO TN AFIRMA QUE EL SR. Mc se disparó y se suicidó.

Mientras el tribunal lee. Estoy sentado totalmente quieto. No trabaje en el ordenador. No tome notas ni apuntes. Sólo me siento con el jurado. Inmóvil en el momento. Esto es lo que noto.

 En primer lugar, nuestro montaje ha sido reconfigurado. Nuestra mesa está directamente frente a la mesa del acusado. Un podio se encuentra entre las dos mesas en el extremo más cercano a la galería. Los miembros del jurado están repartidos por la galería. Me he movido para sentarme al lado del podio y poder ver a todos. De lo contrario, me bloquea por completo.

 JHB ha acudido al juzgado con su atuendo de juzgado de pueblo. Esta es la persona que después de verme en la televisión durante una conferencia de prensa sobre un caso diferente, no pudo resistirse a enviarme esta nota: "¡Consigue ropa más bonita! No estoy seguro de que sirva de algo, pero da igual. John". 

Ayer, cuando no había jurado, llevaba un traje gris que combinaba muy bien con zapatos de vestir. Una camisa azul de puntos que todos sabíamos que era de manga corta ya que se quitó la chaqueta para mostrar sus partes del cuerpo al tribunal. Hoy lleva calcetines de color cremoso con zapatos tipo hush puppy. Pantalones caqui. Y una vieja chaqueta azul arrugada que, aunque no es de tela vaquera, se parece mucho. Su corbata a rayas es nada menos que horrible. Tiene color caqui y azul. Apuesto a que no la compró nueva. Por otro lado, su pelo sigue estando engominado hacia atrás hasta el final. La vanidad tiene sus límites.

Por el contrario, Furhad lleva un traje azul oscuro con zapatos marrones pulidos que hacen juego con su perfecta corbata marrón sobre una camisa blanca planchada. ¿Nos castigará el jurado porque parece un joven profesional vestido de forma impecable? Lo dudo.

El voir dire del panel de la mañana va rápido. Mi trabajo es crear un vínculo. Hacerlo con suavidad y calidez. Aun así, pierdo algunos jurados, víctimas de crímenes violentos que estarían emocionados en este caso. JHB es el siguiente. Demasiado centrado en rebotar a dos jurados que han oído hablar del caso. Termina con ellos. Luego habla del suicidio. Esta es su mejor serie de preguntas. Se acabó el tiempo. Se sienta. Con un golpe. Porque es alto. Y su silla está colocada en su posición más baja. Parece la altura de un niño en la mesa. Medio metro por debajo de su cliente. Todo el día pasa sin que se dé cuenta de que debe ajustarla. Pero estoy divagando.

Termina el voir dire sin hacer la pregunta más importante que debía hacer. La pregunta más incómoda. La pregunta que habría sacudido al jurado. La pregunta que más teme. La pregunta que trató de suprimir mediante mociones in limine, pero que perdió porque es esencial para el caso. La pregunta que será respondida le guste o no. Por mí durante la apertura.

Pausa para comer. Estoy sentado de espaldas a la pared del tribunal en el banco de madera dura. Al otro lado del pasillo, los miembros del jurado entran lentamente. Hay un escritorio de madera delante de la sala polivalente. El personal de la sala del jurado se turna en el escritorio. Pasan unos 45 minutos.

Hay una conmoción. Miren hacia arriba. El administrador le dice a un hombre que debe llevar una máscara. Dice que no lo hará y que no lo ha hecho durante dos años y que no empezará a hacerlo ahora. Lleva una chaqueta de camuflaje con una bandera estadounidense en el hombro. Militar retirado. Grita que no llevará máscara. Va en contra de su religión y de su política. Habla de que mueren más personas por la gripe que por el covid y luego empieza a hablar de la ciencia de cómo se propagan las enfermedades. Y que nunca hay que arrodillarse ante la tiranía. Llega a un punto en el que necesito desconectarlo. Lo sientan fuera de la sala del jurado para que espere. Lo que significa que no puedo desconectarlo. Una vez que el tribunal abra, él nunca entrará. Lo dejarán ir. 

Pasa media hora. Furhad vuelve de comer y me ha traído unos bocadillos. El teórico de la conspiración sigue en pleno apogeo: es fácil que las masas sean ovejas, explica. JHB sube las escaleras con su máscara bajo la barbilla. Y aparentemente los dos se llevan bien. Lo cual es otra razón por la que el miembro del jurado es dejado ir más tarde.

Esa tarde terminamos una segunda ronda de voir dire. Pero no hay suficientes jurados para conseguir un panel si ejercemos todas nuestras recusaciones. Haremos una tercera ronda mañana por la mañana. Entonces reuniremos a los tres panelistas restantes por la tarde.

Antes de la pausa, el juez pregunta por cualquier asunto que haya que discutir. JHB murmura algo. Entonces el juez K me mira expectante. Porque siempre tengo algo que seguir. Se está acostumbrando a ese fenómeno.

En mi primer año de instituto, mi profesor de inglés era el Sr. K. Un tipo agradable y simpático. Pero su gramática era deficiente. Día tras día, le corregía. Delante de la clase. Hasta que, finalmente, se hartó. Me retiró. Terminé ese curso con un tutor en la biblioteca. 

Esa relación con el Sr. K explica mi papel en este juicio. JHB arroja tonterías continuamente. Casi todo lo que dice procesalmente tengo que corregirlo. Y aunque es frustrante ser constantemente desviado con la necesidad de explicar y reenfocar. El juez K se toma el tiempo para hacerlo bien.

 Y así terminamos el día, pidiendo al tribunal que reprenda al acusado por hablar en voz alta al jurado cuando JHB preguntó por qué uno de ellos parecía tan incómodo. Respuesta: odiaba la máscara. El acusado dijo algo así como: sí, yo también. Refrendando su queja. Lo dijo en voz alta. Podía oírla claramente. JHB parece confundido mientras intenta dar alguna explicación. El juez K la mira y le dice que no vuelva a hacer eso.

La secundaria Karen ataca de nuevo.

Foto: mis notas de voir dire.