Día de prueba 14. 

El vestido Lululemon día 3 de 5 vuelve a la cancha. El JHB se ha equipado con un gran podio y un cómodo taburete. El podio está directamente entre nuestras mesas paralelas. Él estaría encima de nuestros clientes. En su lugar, me siento debajo de él. Ellos se mueven hacia atrás. Fuera del camino.

JHB ha tenido toda la noche para prepararse. Y todos nos acomodamos. El juez Kn se dirige a nosotros. ¿Estamos listos? Y ambos decimos que sí. 

Comienza lentamente. Leyendo la instrucción del jurado de introducción. Dice que lo siente por haber cometido el error de decir que nuestro experto no estaba en su página web de la Universidad. Dice que lo siente porque le han dicho que sus ojos hacen demasiadas expresiones y que no puede controlarlas. Les dice que ha tratado más de 360 casos y que este puede ser el último. Que su cierre abordará mi apertura. Tomó notas. Y que abordará lo que he dicho. Les muestra su bloc de notas. Todavía le doy el beneficio de la duda. Comienzo lento. Él lo llevará a cabo. Ha tenido toda la noche.

Pero está descarrilado. No está contando una historia. Está demasiado centrado en su odio absoluto hacia mí. 

Nunca he entendido por qué le caigo tan mal a nivel personal. Nos llevábamos decentemente al principio. Hasta que tomé la declaración de su cliente al estilo interrogatorio. Fríamente. Despiadadamente. Implacablemente.

Me enviaba correos electrónicos que al principio pensé que eran bromas porque nadie podría decir algo tan grosero y mezquino. Pero con el tiempo aprendí que no tenían otra intención que la peor. Respondí a su acoso con mi propia forma de ataque. Le devolví el golpe. Golpeando su botón de vanidad. 

Hoy no puede separar su odio hacia mí y la defensa de su cliente. Su cierre es inconexo y lleno de ataques personales. Algunos contra mis clientes. Pero la mayoría contra mí. Se está preparando para leer el testamento. Será uno de sus mejores momentos porque lee bien. Pero en ese momento, yo digo: Su señoría barra lateral.

JHB dice: no.

El Tribunal me mira con incertidumbre. Yo digo: Su Señoría, barra lateral.

El juez K llama a un aparte.

Nunca he llamado a una barra lateral en medio del cierre de alguien antes. Pero este caso es una bestia en sí mismo.

Diga: Su Señoría. Al principio de este caso, presenté una moción pidiendo que la acusada y su abogado no llamaran al Sr. Mc por su nombre de pila. El Sr. Browne lo llama T. Él es el Sr. Mc. Yo no lo llamo T y represento su patrimonio. Es una cuestión de respeto.

JHB murmura - Pensé que habías dicho que no debía llamarlo Mac.

El juez K murmura y dice... no lo voy a ordenar.

Volvemos caminando.

Ahora JHB sabe lo que se siente. Ser interrumpido en medio de tu cierre. Aunque honestamente no lo hice con ese propósito. Al menos no conscientemente. Le debo a mis clientes que su padre sea tratado con respeto. JHB no era amigo de él. No tiene derecho a ser familiar con él. 

JHB vuelve a su taburete y dice. Estoy demasiado viejo para esto. Ya no quiero hacer esto. Se atraganta. Toma un trago de agua. Y trata de reagruparse. Estoy pensando: ¿acaba de llorar frente al jurado porque le dije que dejara de llamar a J Mc - T.

Comienza a leer el testamento de T Mc con su voz resonante. Está claro como el día que el señor Mc le dio todo a su sobrina en 2012. JHB termina con: El espíritu de T (pausa) Mc está en esta sala. Un pronunciamiento divino: que se haga su voluntad.

Ahora está listo para su gran momento, el punto culminante de su presentación. Toma el clip de la declaración de su cliente que reprodujimos al principio del juicio, y lo vuelve a poner. Pero esta vez con una introducción.

La introducción me golpea con fuerza física. Comienza con un llamamiento al jurado: Todos somos americanos... dice. Y mientras me siento allí, en una sala de justicia rural americana, una abogada birracial con su socio birracial. Parece algo sacado de los años 60. Porque este prefacio nos lleva al vídeo. Un vídeo que considera la esencia de este caso. Una entrevista UnAmerican por mí de su pobre cliente viuda sobrina estadounidense afligida. Utiliza su cara móvil para apelar a los miembros del jurado: quién es esa mujer para hablarle así a un americano.

Saca un portátil que acaba de comprar para este fin. Lo sostiene de cara al jurado. Tiene una pantalla de unas 10". Lo sostiene junto al micrófono del podio. Y comienza. Varios miembros del jurado dicen que no lo oyen. Nos mira a Furhad y a mí. Dice: no me lo ponen. Y se esfuerza por mantenerlo en alto durante los siguientes 5 minutos. Cuando termina. Me condena. Dice: ESO fue CRUEL. Mientras lanza una mirada a mi manera antiamericana.

Lo mejor que hace es leer el testamento. Pero no hay nada que sostenga nada más. Su estrategia consiste en desmenuzarme. En lugar de venir con su propio tema. 

Se sienta.

Ya he decidido que no haré mi típica refutación de 5 minutos. Son las 10:15. El juez K dice: "Haremos un descanso a las 10:30, ¿quieres empezar?". Y yo digo: No voy a empezar y ser interrumpido con un descanso. Repite esto porque no entiende la primera vez. Nos tomamos un descanso.

Saca una docena de notas adhesivas con algunas palabras escritas en cada una. 

Cuando el jurado regrese. Repasa mis puntos rápidamente. Construir el impulso. E invito al jurado: A que siga la sangre mientras fluye hacia las rocas lejos de la cubierta. Sigan la sangre hasta donde fue colocada. Fluyendo por la suave pendiente de la cubierta que él había construido. Sigan la sangre si Def lo había acurrucado. Su pelo tocando su cara. Sigue esa sangre que habría estado cubriendo su cara y su pelo. Sigue esa sangre hasta esta sala. Sí, el espíritu de T Mc está aquí hoy.

Fin.

No te despidas de JHB ni de su cliente. No te despidas del juez K. Despídete del secretario y del taquígrafo judicial y del coordinador del jurado. 

Son las 11 de la mañana.

Lo que quiero hacer ahora es entrar en el coche y conducir a casa.

Furhad y yo cruzamos la calle para agradecer al bufete su amabilidad y apoyo. 

Luego conducimos 8 kilómetros fuera de la ciudad hasta la casa que C Mc construyó para su madre y su marido hace 8 años. Una casa impresionante en la cima de una colina cercana con vistas a las colinas del desierto. Es el cumpleaños de J Mc. La familia se reúne. Mamá y su marido preparan un montón de comida deliciosa. Me quito la ropa vieja. Socializo. No hay ningún suspiro de alivio. Estamos tensos. Pero hemos terminado. La historia del Sr. Mc fue escuchada. Es hora de comer y mamá dice una oración. De gratitud. De sabiduría para los miembros del jurado. De amor por su familia. 

Soy el primero en salir. Quiero superar el paso en caso de que llegue un veredicto. Furhad se quedará.

Esta como siempre es la parte que no soporto. Al segundo de terminar el juicio no quiero tener que enfrentarme a la espera y al anuncio del veredicto. Antes de salir de casa de mamá nos hacen escribir a todos cuándo creemos que saldrá el veredicto. Yo digo que el lunes a las 11. Me voy a equivocar.

Cuanto antes sea el veredicto, peor será. ¿No es cierto? ¿Puedes hacer una generalidad. No lo sé. Hace tiempo que dejé de adivinar.

Sube al coche. Conduzco. Estoy escuchando el libro The Personal Librarian en audible. Crucero. 2:41 pm. Suena el teléfono. Es Ed. Uno de los pastores del jurado. Dice: tienen un veredicto. Gracias, le digo. Cuelga.

El estómago se desploma. Si sacas una hora para comer, deliberan dos horas y media. Llama a Furhad. Di: tienen un veredicto. Puedo escuchar a los clientes y a su familia en el fondo. Jadeos. Voces exclamando. Van a ir hacia allí. Dile a Furhad: estoy en las montañas. Tienes que decirle al juez que haga un sondeo del jurado. No tendré suficiente recepción. Voy a tratar de llegar a North Bend. Él dice: puedes hacerlo.

Póngalo en el suelo.

Aparca en la plaza de aparcamiento. Abre el enlace de Webex. Pulsa unirte. El teléfono tiene que añadir la aplicación. Pulsa unir. 

El juez K ya está sondeando al jurado en la primera pregunta, que no recuerdo cuál es. Tengo que esperar unos minutos hasta que termine el ciclo. Estoy tratando de ver si puedo decir si es bueno o malo por el lenguaje corporal. No puedo averiguar cómo hacer la vista más grande - la sala de audiencias es sólo una de varias cajas. Puedo ver la parte posterior de la cabeza de JHB. Furhad, J Mc y C Mc están frente al jurado. Son microscópicos.

El juez K anuncia la segunda pregunta. Si has respondido afirmativamente a...

Y estoy pensando: ¿respondieron que sí...

...si es así, la agresión fue una causa próxima de la muerte de T Mc. 

Empieza a hiperventilar. Sí, sí, sí, dicen mientras él los sondea. Llega a la segunda pregunta: ¿fue el asesinato lícito y deliberado... sí sí sí.

Y para entonces estoy absolutamente sin aliento. Sollozando en el coche. Tan fuerte que estoy temblando. Nos han oído. No cayeron en los ataques de distracción. Creyeron en esta familia. 

Adjudican cada dólar que pedimos y no más, tal como lo pedimos. El valor de todo lo que se llevó. Porque ninguna cantidad de dinero sería suficiente para medir su amor por su padre.

70.000 dólares para el patrimonio. $1.8M para T Mc. $775K para J Mc. $775K para C Mc.

Bajar la cabeza y respirar profundamente.

Llama a Furhad. Dile que hable con los miembros del jurado que quieran y que me llame.

Volver a la carretera y seguir conduciendo. Haciendo llamadas. Muy agradecido.

Más tarde Furhad y los clientes me dicen esto. La votación fue 11 a 1. El único que se resistió fue el ex marine de la primera fila. Una de las mujeres del jurado dijo que también era un no. Pero mi cierre de ayer la hizo cambiar de opinión.

Es un privilegio representar a esta familia.

Para todos los que ayudaron en este caso, gracias. Andrew Ackley - que hizo más trabajo que yo desde el primer día hasta los siete años. Furhad Sultani - por su papel como mi segundo de confianza - un papel que hizo maravillas después de sólo 6 meses como miembro de la barra. Anne Roberson - la adorada asistente legal que estuvo ahí al principio. Debbie Watts - la maravillosa asistente legal que apoyó a Anne - las dos estuvieron en sintonía todo el tiempo. Shannon Kilpatrick - que escribió, con la aportación de Andrew, las instrucciones para el jurado, el informe del juicio, las MILs, etc. y se aseguró de que este caso iba a ser sólido como una roca en caso de apelación. A todos los demás en Stritmatter Kessler Koehler Moore - que nos apoyaron, nos cubrieron. Y a mis hijos y familia que a través de Webex pudieron ver este juicio y darme apoyo y atención en cada paso del camino.

 Foto: Mis 12 notas adhesivas de argumentos de refutación.