En el primer evento de este tipo, nuestros clientes supervivientes crearon una beca de ochenta y cinco mil dólares (85.000,00 $) en honor a los heroicos esfuerzos de la detective del condado de King Jeanne Walford.

El accidente mortal ocurrió el 25 de julio de 2019 cuando un vehículo fantasma cambiaba de carril de forma indebida. Estuvo a punto de chocar contra un coche que luego corrigió en exceso y pasó por encima de la mediana. Se estrelló contra un autobús airporter. Y lo volcó de lado. El vehículo fantasma abandonó la escena.

En el autobús viajaba un grupo de compañeros de trabajo, personal de vuelo y otras personas. Uno de los compañeros era Bryan Panzanaro, de Nueva York. Marido y padre de cuatro hijas.

El Sr. Panzanaro resultó muerto. Los demás supervivientes sufrieron traumatismos craneales, fracturas óseas y otros daños físicos y emocionales.

La escena fue investigada por miembros de la Unidad de Respuesta y Reconstrucción de Accidentes Graves de KCSO. Y por la Junta Nacional de Seguridad en el Tráfico.

La mayoría de los conductores fantasma no son localizados tras abandonar el lugar de un incidente. Pero el detective Walford estaba decidido a localizar a éste. Durante los seis meses siguientes, buscó literalmente por todas partes. Ella y su equipo revisaron los vídeos de vigilancia del puerto de Seattle, de los comercios locales y de cualquier autobús de Metro de la zona. Encontraron un vídeo en el que se veía cómo el coche negro se incorporaba indebidamente. No podía distinguir la matrícula, pero sabía que era un Toyota Prius negro al que le faltaba el tapacubos. Ella y su equipo intentaron localizar físicamente el vehículo. Detuvieron e interrogaron a muchos posibles conductores. Pero eran demasiados.

Su siguiente paso fue citar a Lyft y Uber. Ambas empresas cooperaron. Buscó en sus ordenadores la ubicación de los conductores. Finalmente su persistencia dio sus frutos. La detective Walford localizó al conductor de Lyft.

Los supervivientes consideran que la Det. Walford y su trabajo son un ejemplo de excelencia en la protección y el servicio a la comunidad. Al localizar al conductor fantasma, tuvo un profundo impacto en el litigio civil de los casos de homicidio culposo y lesiones personales.

La detective Walford estudió en la Universidad Central de Washington, a la que ha designado como destinataria de la donación. Su deseo es fomentar su profesión y el uso de las STEM mediante la concesión de una beca a estudiantes meritorios del Departamento de Derecho y Justicia de su alma mater. Los donantes de la beca son:

- La familia de Bryan R. Panzanaro (representada por The Stritmatter Firm)

- David Scott Hutchison (representado por The Stritmatter Firm)

- Stephen G. Clay (representado por The Stritmatter Firm)

- Jeffrey Cushman (representado por The Stritmatter Firm)

- Sheryl Foley (representada por The Stritmatter Firm)

- Oliva Pascua (representada por Adler Giersch)

- John Weatherwax (representado por McMenamin & McMenamin)

Los abogados del bufete Stritmatter en este caso fueron Karen Koehler, Lisa Benedetti, Shannon Kilpatrick y Andrew Ackley. Kristin Michaud paralegal.

Foto: Julia Canfield 31.7.23