La semana pasada, el Ayuntamiento me dijo que un soplador de jardín era un arma y motivo de detención cuando lo utilizaba un manifestante para proteger a otros de los gases lacrimógenos. Número de víctimas: 0. Unos días más tarde, los padres de Summer Taylor hicieron unas declaraciones desgarradoras durante la sentencia del conductor ebrio (principalmente por drogas) que acabó con la vida de su hijo y casi mata a otro.

Hoy he visitado el depósito de restos criminales del WSDOT y he examinado la carnicería que quedó tras el choque de un borracho contra un jeep con 3 niños que, de alguna manera, sobrevivieron, pero resultaron terriblemente heridos. El agente del WSDOT que acudió al accidente charló conmigo mientras trabajaban los peritos. Hablamos de lo inexcusable de estos accidentes. Y de la falta de responsabilidad final incluso tras la sentencia. Estuvimos de acuerdo en que cada uno de estos vehículos son monumentos conmemorativos. Deberían llevarse y dejarse permanentemente en los institutos. Colocados en espacios abiertos cerca de las autopistas. En lugar de desguazados y olvidados.

Más de la mitad de los casos de accidente que llevo implican a conductores bajo los efectos de las drogas y/o el alcohol. Probablemente esto se debe a que los conductores ebrios no aflojan ni siquiera cuando se acerca el final. Ese pie se mantiene en el acelerador hasta el final. Los brazos mantienen el volante firme hacia el objetivo inocente hasta el final. Y se produce la catástrofe.

Aquí están las estadísticas:

• El 25% de todas las muertes relacionadas con el tráfico son consecuencia directa de conductores ebrios. (NHTSA) 28% según los CDC.

• Cada día mueren en Estados Unidos 30 personas en accidentes de tráfico provocados por un conductor ebrio. (CDC)

• A partir de (2020), alrededor de 290.000 personas resultan heridas cada año en accidentes provocados por conductores ebrios. (NHTSA)

• Más de 10.000 estadounidenses mueren al año por culpa de conductores ebrios, de los cuales unos 1.000 son niños. (CDC) 

¿Por qué las penas son tan indulgentes? ¿Por qué se tarda un año o más en acusar a un conductor ebrio en Washington? Por qué los fiscales están tan dispuestos a reducir los cargos a conducción temeraria. Por qué nuestra legislatura no aumenta la duración de las sentencias. Por qué no retiramos permanentemente el privilegio de conducir un vehículo si un conductor ebrio mata.

Y esto es lo que se me ocurre.

Es probable que nuestros dirigentes y los que llegarán a serlo -o los que les importan- hayan conducido bajo los efectos del alcohol o las drogas. Temen la responsabilidad final. Quieren segundas oportunidades. Una salida.

Si un perro muerde y mata no tiene una segunda oportunidad según nuestras leyes. Pero si un conductor borracho mata a alguien, como mucho irá a la cárcel por un puñado o menos de años, reducidos por el tiempo cumplido durante el arresto domiciliario mientras lleva una tobillera. Cuando llegue el momento de la sentencia y la llorosa familia del fallecido haya derramado su corazón, el conductor ebrio puede sentarse de espaldas a ellos. Y no decir nada. Ni lo siento. Ni una sola palabra.

Conducir un vehículo es la actividad más peligrosa y frecuente que realizamos a diario como sociedad. Es una crisis de salud pública cada vez mayor contra la que podríamos intentar hacer algo importante. Pero no lo haremos.

Foto: El perito Mark Olson y el jeep de mis clientes tras el asalto del conductor ebrio.