Querida persona herida (o muerta): contrátame: La vergüenza de estar en una profesión, donde los abogados solicitan directamente a los clientes.

Foto: Las cinco piezas de correo descritas anteriormente.

Basado en una historia real:

La semana pasada, mi mujer, que lleva 35 años, iba conduciendo hacia la tienda y fue atropellada por otro coche. La policía vino a mi casa para llevarme al hospital a verla. Está allí desde entonces. No creemos que lo consiga.

Cada día conduzco o me llevan al hospital nuestros hijos. Me quedo allí todo el tiempo que puedo. Yo mismo acabo de ser operado. Así que necesito volver a casa para intentar descansar entre las prisas por estar con ella.

Nunca me había sentido tan asustada, sola, vulnerable e increíblemente triste. Mi pena y mi miedo por ella son abrumadores.

Consigo caminar con un bastón hasta el buzón. Hay una carta de un bufete de abogados. No los conozco. Está dirigida a mi mujer. La abro. Quieren representarla. La carta viene acompañada de formularios y un acuerdo de retención, todo perfectamente organizado en una carpeta brillante. La cierro, un poco aturdido. ¿Cómo saben lo que le ha pasado a mi querida?

Vuelvo a casa. Me siento en mi silla y miro el paquete. No sé qué pensar. Apenas puedo afrontar lo que le está pasando a mi mujer. No quiero pensar en abogados. Cómo se enteraron. Cómo nos han encontrado. Siento que mis heridas están abiertas para que el mundo las vea. Necesito llorar en paz. No delante de mi mujer. No delante de nuestros hijos. No delante de un abogado que no conozco. Quiero llorar solo.

Al día siguiente vuelvo al hospital. Cuando vuelvo a casa, hay otro correo del bufete. Esta vez es un certificado para un informe gratuito sobre el accidente. No quiero ver un informe. No quiero pensar en abogados. Quiero pensar en mi mujer.

Pasan unos días más. Cada vez tengo menos esperanzas de que el amor de mi vida sobreviva a esta colisión. El bufete sigue enviándome más material. Incluso un CD rom. Estoy cada vez más enfadado y molesto. No respondí a la primera carta, ni a la segunda, ni a la tercera ni a la cuarta, ¿por qué siguen enviándome más cartas?

Desde hace más de una década, la Asociación Americana para la Justicia mantiene un código de conducta para sus miembros. El código establece:

1. Ningún miembro de la AAJ se pondrá en contacto personalmente, o a través de un representante, con ninguna de las partes, o con un superviviente agraviado, en un intento de solicitar un cliente potencial cuando no haya habido una solicitud de dicho contacto por parte de la parte perjudicada, de un superviviente agraviado, o de un familiar de cualquiera de ellos, o del representante sindical de las partes perjudicadas.
2. Ningún miembro de la AAJ acudirá al lugar de un suceso que haya causado lesiones a menos que se lo solicite una parte interesada, un superviviente perjudicado, un familiar de cualquiera de ellos o un abogado que represente a una parte perjudicada o a un superviviente.
3. Ningún miembro de la AAJ podrá iniciar una aparición en televisión ni hacer comentarios a ningún medio de comunicación en relación con un suceso que haya causado lesiones en los 10 días siguientes al suceso, a menos que el miembro renuncie a cualquier beneficio económico procedente de la indemnización de los lesionados o fallecidos, siempre que, no obstante, una persona designada por un colegio de abogados pueda iniciar dicho contacto con los medios de comunicación para comunicar dicha postura.
4. Ningún miembro de la AAJ podrá presentar personalmente, o a través de un abogado asociado, una demanda con una cuantía de complemento específica, a menos que así lo exijan las normas locales del tribunal. si se indica dicha cuantía, deberá basarse en la evaluación de buena fe de los hechos que el miembro pueda demostrar.
5. Ningún miembro de la AAJ podrá, personalmente o a través de un representante, hacer declaraciones sobre su experiencia en juicios o sobre los resultados de litigios pasados que sean falsas o engañosas.
6. Ningún miembro de la AAJ iniciará personalmente, o a través de un representante, contacto personal con un cliente potencial (que no sea cliente, ex cliente, pariente o amigo personal cercano del abogado) con el fin de asesorar a esa persona sobre la posibilidad de una reclamación legal no reconocida por daños y perjuicios, a menos que el miembro renuncie a cualquier interés financiero en la indemnización de la parte perjudicada.
7. Ningún miembro de la AAJ deberá presentar o mantener una demanda, asunto o posición frívola. Sin embargo, ningún miembro de la AAJ debe abstenerse de instar o argumentar cualquier demanda, asunto o posición que crea de buena fe que tiene mérito.
8. La Junta de Gobierno de la AAJ ha condenado a abogados o clínicas jurídicas que se anuncian para clientes en casos de lesiones personales y que no tienen intención de llevar ellos mismos los casos, sino que lo hacen con el único propósito de intermediar en el caso con otros abogados. Todo miembro de la AAJ que celebre un contrato de representación en nombre de un demandante deberá, en el momento de la contratación, informar plenamente al cliente, por escrito, de todas las relaciones con otros abogados que vayan a intervenir en la representación, el papel que desempeñará cada uno de ellos y el reparto de honorarios propuesto entre los mismos. también se informará puntualmente al cliente de todos los cambios que afecten a la representación.
9. Ningún miembro de la AAJ aceptará a sabiendas una remisión de una persona, miembro o no de la AAJ, que haya obtenido la representación mediante una conducta que este código prohíbe.

En Washington, las normas de nuestro colegio de abogados estatal no prohíben la captación directa de clientes por parte de los abogados. En Washington nuestra asociación de abogados litigantes no tiene un código de conducta similar al de la AAJ que condene dicha conducta. 

En mi opinión, la captación directa de clientes por parte de los abogados es asquerosa. Los pocos bufetes que lo hacen empañan la percepción pública de todos los que no lo hacemos.