El día en que el voir dire no empezó hasta las 4:00: y una lista actualizada de lo que se debe y no se debe hacer en el voir dire

Foto: Cristina y yo en Southbeach, en Miami, durante un descanso en la Convención de Medio Invierno de la AAJ el mes pasado. Nótese la sombra del palo de selfie.

Día de la prueba 1: 

En lugar de hacer su habitual rutina acrobática, Nala se acurruca alrededor de mis pies. En la pequeña alfombra frente al lavabo. Miro el pequeño reloj de cristal de la estantería. Dice 6:10, lo que significa que son las 7:10, ya que los relojes se adelantaron el domingo. Todavía no lo he cambiado. Las matemáticas mentales me mantienen alerta. O eso me digo a mí mismo.

Se pone el negro reglamentario. Chaqueta negra. Mallas negras. Botas negras. Falda negra con pequeños volantes. El único color es un no-color en la camisa. De color carne supongo, en un tono varios tonos más claro que yo. Con rouches y recogidos para suavizar la severidad de mi pelo negro.

Dejo mis anillos en el pequeño soporte de mano de metal junto a la orquídea en el mostrador. Sólo hay dos. Uno es una bonita pieza de jade de una tienda de antigüedades de la calle Royale de Nueva Orleans. El otro es el anillo del meñique de mi mejor amiga. Shellie y yo tenemos unos iguales. Hacemos batidos de dedo meñique usando esos anillos. Siempre los llevo puestos. Pero no para este juicio. Porque mi mano derecha está cubierta con una gran venda. La historia involucra a E.J., mi sobrino de seis años, y a Nala, pero eso puede contarse otro día.

Después de dejar a Nala en la guardería para perros, sube a la autopista. Dirígete a Everett. Esto tomará 45 minutos. Mucho tiempo para practicar la apertura. O conceptualizar el voir dire. Tal vez revisar el testimonio del primer testigo. Después de todo, Steve Hay me pidió que tratara este caso UIM no hace ni un mes.

Está lloviendo. Gris. Demasiado silencio en el coche para escuchar estos pensamientos. Así que pongo "The Appeal" de John Grisham. El narrador es muy bueno. Me transporta a Mississippi.

Aparca. Suba en el ascensor. Camine unos pasos por el patio hasta la entrada. No hay colas de seguridad alrededor del feo juzgado. Lo siento si eres de Everett. Pero ese juzgado es la cosa más fea que he visto nunca.

Llega a presidir y el tribunal acaba de leer nuestro nombre. No me importa, porque Steve (Hay) está cubriendo esto. Me saluda con la mano. Nos asignan la salida en cinco minutos. Me levanto antes de sentarme y nos dirigimos al departamento 12 de la quinta planta.

Ahora hay una razón por la que he pasado tanto tiempo contándoles sobre el día del juicio 1. Cuando ni siquiera estamos en la sala del tribunal todavía. Pronto lo verás.

Llegamos allí y nuestro juez es Marybeth Dingledy. (pronunciado Deengel ' die) Qué nombre tan fantástico. Ella es muy directa, rápida, toma decisiones acertadas en las mociones in limine, tiene un brillo en sus ojos. Todo eso es bueno.

Entonces, ¿cuál es el problema?

Bueno, la abogada de Allstate, Jodi Held, dice que no aceptará simplemente llamar a un panel de 29 posibles jurados. Le preocupa que pueda haber prejuicios contra Allstate, así que quiere 35. El problema es que sólo hay 29. Tenemos que esperar para ver si algún jurado va a ser liberado de los otros paneles de voir dire alrededor del tribunal feo.

Así que esperamos.

Y espera.

Cada almuerzo.

Vuelve y espera.

Y espera.

Hasta que finalmente a las 14:30 Jodi llora el tío y acepta ir con el número que haya.

Que resulta ser 31.

Y luego esperamos a que los suban.

Y que el juez les tome juramento y haga la instrucción preliminar y el voir dire.

Lo que significa que para cuando empiece el voir dire, faltan diez minutos para las 4:00 p.m.

¿Te imaginas cómo deben estar de disgustados esos miembros del jurado? Veo un montón de labios rechazados Sr. y Sra. pantalones gruñones. Y no hay que culpar a todos. 29 de 31 han estado sentados en la sala del jurado todo el día. Esperando por nosotros.

Oh, esto no va a ir nada bien.

Pongo una sonrisa y empiezo a entrar.

¿Has estado alguna vez en un espectáculo de comedia en el que el público no se ríe? O en un concierto de música en el que la gente, en lugar de aplaudir ruidosamente para pedir un bis, simplemente se va. O en un seminario de formación jurídica en el que la gente está leyendo las noticias en sus ordenadores y enviando mensajes de texto en sus teléfonos.

Bueno, eso es lo que se siente cuando empiezas el voir dire a las 4 de la tarde de un jurado que lleva seis horas y media esperando para empezar.

En palabras de Winston Churchill que sigo citando a mis hijos. "Nunca. Nunca. Nunca te rindas". Así que sonríe. Empuja hacia adelante. Y completa la primera ronda de 20 minutos de voir dire. Al final esta gente se está soltando. Hablando y moviendo la cabeza sí y no. A veces sonriendo. Se están metiendo en el asunto.

Entonces Jody se levanta. Y comienza a dar un argumento de cierre en el disfraz de voir dire. Que en realidad ni siquiera es una apariencia. Hace una serie de preguntas que requieren que todos asientan con la cabeza. No les hace decir o explicar nada. Sólo quiere que estén de acuerdo con ella. Esto nunca funciona realmente. Esta técnica de pseudo-lavado de cerebro. Bueno, tal vez. Pero hoy no.

¿Estás de acuerdo en que Allstate debería investigar y examinar todos los hechos y circunstancias antes de pagar una reclamación? Sí, asienten.

Puede que ellos no saquen nada de esto. Pero ella sí. Su voz es cada vez más fuerte. Se está volviendo apasionada. Dice: Allstate tiene derecho a investigar...

Y en ese momento, interrumpo y lanzo una objeción. Dulcemente. Que el tribunal anula. Graciosamente.

Rick Friedman suspiraba y me decía Karen Karen Karen. Qué te he dicho de objetar tanto.

No me arrepiento. Había que hacerlo.

Jody está desconcertada. En realidad, probablemente sale de su trance y se da cuenta de que el jurado está casi totalmente dormido. Ahora son las 4:20. Se ha ido 10 minutos. Llama a una barra lateral y ofrece terminar su ronda de voir dire temprano. Dice que el jurado no tiene nada que hacer. Bueno, no hay duda de que están planos. Yo también estoy a punto de dormirme.

Así que terminamos el día

Mi lista actualizada de Voir Dire

• Asegúrese de conocer el protocolo especial del juez
• Póngase de pie y mire hacia el panel
• No intentes congraciarte con el panel
• Sé el dueño de la sala, no te quedes quieto, tampoco camines frenéticamente
• No se lleve las manos a la espalda o al frente y manténgalas fuera de los bolsillos
• Asegúrate de que todos los miembros del jurado en la sala puedan oírte y verte
• Mantén una distancia interpersonal adecuada, no te alejes demasiado, no te acerques demasiado
• No pienses en ello como una ciencia espacial, piensa en ello como una charla... organizada y enfocada.
• Presta atención al lenguaje corporal, el tuyo y el de ellos
• No lea las preguntas
• Crea una lista de temas pero no intentes seguir un esquema exacto
• No intentes controlar el panel
• Dar para recibir
• No escribas las respuestas (no hay tiempo suficiente)
• Pida a un miembro del personal que tome notas por usted si es necesario; no pida a su cliente que le ayude
• Haz contacto visual con todos, de alguna manera, y no parezcas un agente del FBI mientras lo haces
• Invite a los miembros del jurado a participar en el debate de grupo
• Sea animado, amable, atractivo, interesado, abierto, genuino
• Si te sientes falso, adivina qué...
• Escuchar a la persona que habla
• Escuchar su lenguaje corporal
• Escucha el aura de todo el panel
• Escucha todo lo que no quieres oír
• Escuche
• No pases demasiado tiempo hablando con unos pocos miembros del jurado
• Si alguno de los miembros del jurado está monopolizando la conversación, no dude en decirle amablemente que le gustaría dar a los demás la oportunidad de hablar
• Asegúrese de que todo el mundo dice algo
• Deja de hablar tanto - los jurados son los que nos interesa escuchar
• Demuestra que te importa
• Sonreír con verdadero interés y amabilidad
• Deja de fruncir el ceño
• No intente congraciarse con los demásDé información sobre el caso, pero no haga una declaración de apertura: los miembros del jurado se darán cuenta y el juez no estará muy contento.
• No juzgues
• Agradezca a los miembros del jurado cuando profundicen en las respuestas difíciles
• Hacer que la sala del tribunal se sienta como un lugar seguro para que los miembros del jurado hablen
• No creas que puedes crear credibilidad diciendo las cosas correctas
• Los miembros del jurado no se centrarán en averiguar lo que piensas sino en formarse impresiones sobre lo que haces
• Transición proactiva entre los miembros del jurado en lugar de saltar de forma reactiva
• Sé educado y respetuoso con todo el mundo siempre
• No pongas los ojos en blanco ni te quejes cuando sea el turno de los abogados defensores
• Lo que se hace cuando el abogado defensor tiene su turno, es tan importante como lo que se hace cuando usted tiene el suyo
• No hable con su cliente y actúe como si tuviera un papel en la elección del jurado
• No llames a un miembro del jurado por su nombre de pila, en su lugar utiliza Sr., Sra. o número de jurado en blanco
• Relaje los músculos de la cara y déjelos hablar también
• Si los miembros del jurado responden "sí" y "no", despierta y huele el café: lo estás haciendo mal
• No los señale
• Lleve un registro de las respuestas de alguna manera y destaque los jurados con problemas o signos de interrogación después de cada ronda
• No parezcas asustado aunque lo estés, pero está bien admitir que estás nervioso
• Acepte el cliché: la miel funciona mejor que el vinagre