Diríjase por el puente a Bellevue. Entra en el aparcamiento. Las puertas están levantadas. Hay un cartel pegado sobre la máquina de billetes. Aparcamiento gratuito. Deslízate en una plaza. Camina unos metros hasta la entrada. Todo es tan limpio y perfecto y estéril como el infierno. Echa de menos las aceras agrietadas, las decenas de personas y la deshabituación general del Tribunal Superior del Condado de King en la 3ª y Stewart. Incluso las largas y tortuosas colas de seguridad. 

Estamos preparados y listos para ampliar el voir dire. Hoy pasaremos por 3 paneles de 10-11 posibles jurados. En cada sesión, una o dos personas entran en la sala porque no han descubierto cómo usar la tecnología. En realidad funciona bastante bien. Un eco aquí. Un gorgoteo por ahí. Pero en general no hay problemas técnicos. Aún así, no puedo evitar compararlo con la selección del jurado antes de la pandemia. De pie, con respeto, mientras decenas de miembros del jurado llegan con sus pancartas. Mochilas, bolsas de almuerzo, desaliñadas, inmaculadas, la variedad interminable.

Nadie puede ver que en realidad no llevo lululemon de cintura para abajo. Nuestras mesas tienen faldón. Estamos sentados todo el tiempo. Hay dos opciones: mirar el zoom a través de las pantallas de nuestros ordenadores o mirar el zoom a través de la pantalla de proyección. En cualquiera de los dos casos no nos ponemos de pie.

El Voir dire es como el garaje. Un poco demasiado ordenado. El factor de caos de trabajar con 70 personas a la vez ha desaparecido. La emoción -el aura de anticipación- todo está tan apagado como la gruesa alfombra que cubre cada centímetro del suelo. 

Los días en los que los venires podían hablar al mismo tiempo. De rifar los unos con los otros. Esos días han pasado. Todavía podemos hablar con ellos como un grupo. Pueden levantar la mano. Sacudir la cabeza. Pero para profundizar tenemos que ir de uno en uno. Aunque no siempre sea en orden.

Los jurados que asisten por zoom van sin máscara, lo que ayuda. Los que acuden en persona llevan máscaras. Ambos tienen sus pros y sus contras. Ninguna de las dos imperfecciones nos impide sentirnos bastante cómodos trabajando con el jurado.

Mi primera pregunta aparece en mi cabeza mientras el juez lee la declaración neutral. Percibo las reacciones de los miembros del jurado. Esta parte del zoom es superior. Con menos personas puedes estudiarlas más sucintamente. La gente no está envuelta alrededor de una columna o fuera de la vista. Están allí en la plaza de Hollywood y puedes ver sus expresiones y los movimientos de la cabeza. 

Diga: Cuando escuchó a su señoría decir que este incidente ocurrió hace ocho años, que tenía la preocupación de que algo no estaba del todo bien en este caso. Esto provoca una objeción de Steve que el Juez P desestima. Resulta que molesta a mucha gente. Algunos piensan que la corporación está alargando esto a expensas del demandante. Pero otros piensan que los demandantes tienen la culpa. En la tercera ronda, la juez se adelanta a mí y lo plantea como una pregunta general. También afirma que no es culpa de nadie, que nadie tiene la culpa, que a veces el sistema judicial va despacio. Efectivamente.

La revelación del panel es siempre fascinante. Alguien marcado para ser eliminado resulta ser bueno. Alguien que está diciendo todo lo que podríamos desear, en otro tema se convierte en alguien que necesitamos fuera. 

Se convoca a 120 jurados. 85 responden. Quedan 41 después de pasar apuros. Esto es apenas suficiente. Las recusaciones se hacen en el acto. El juez P no los rehabilita. Las recusaciones se hacen sin la presencia de los jurados. El juez P es bueno con las matemáticas. Sólo quedan dos personas después de elegir al jurado.

Zoom de notas de voir dire:

• no te tortures por establecer un contacto visual real. les estás mirando en la pantalla de tu ordenador, no a través de la lente de tu webcam, y ellos están haciendo lo mismo. Nadie mira realmente a los ojos de otra persona

• al mismo tiempo practica no mirar a la pantalla y sólo mirar a la cámara web que va a ser la versión más recta de ti posible.

• Para obtener consejos sobre cómo hablar con las máscaras, consulte la entrada anterior del blog sobre la etiqueta de las máscaras y los desafíos.

• Si ha ejercido más de 20 años y recuerda el voir dire a la antigua usanza, en el que hablaba con los miembros del jurado en el estrado -quizá incluso de uno en uno-. Pues bien, recuerde aquellos viejos tiempos y transpórtelos a la actualidad.

• Si sólo has hecho voir dire usando el método de los golpes - busca algunos tomos legales antiguos sobre voir dire para que puedas volver a las formas antiguas.

• en lugar de hablar con 30-70 jurados a la vez, hablará con paneles de 8-12 dependiendo del juez.

• Si usted ha tenido la maravillosa experiencia de trabajar con la multitud durante el voir dire, pierda ese pensamiento. La sinergia de grupo se atrofia en el voir dire con zoom. La gente tiene que esperar su turno para hablar o esperar a ser llamada. Si la gente habla demasiado pronto, se cortan unos a otros, ya que sólo se puede utilizar un micrófono a la vez. Es difícil establecer una comunicación de grupo y, a veces, hay que renunciar por completo a esa expectativa.

• El proceso desde la perspectiva del jurado es bastante diferente. No da tanto miedo. No están en un entorno extraño con un juez que se cierne sobre ellos. Están en su cocina, en su salón o en su coche. Esta comodidad les impide comprender la magnitud de la responsabilidad que van a tener.

• Varios miembros del jurado completarán el voir dire, y al día siguiente, cuando estén sentados, se darán cuenta de que no pueden o no quieren estar realmente en el juicio. No es real hasta que aparecen. Esto puede causar grandes problemas, ya que los miembros del jurado no seleccionados son excusados y no pueden ser llamados de nuevo para ocupar un puesto vacante.

• Se producen más conversaciones en profundidad uno a uno.

• Ser monótono apagará las cosas rápidamente.

• Siéntese lo suficientemente lejos de la cámara para que los miembros del jurado puedan ver algo más que su cabeza. Así, cuando uses las manos, podrán verte más.

• Cuanto más grande sea el grupo de jurados, más paneles de 8-12 para voir dire. Cada panel sigue el mismo proceso. El juez da las instrucciones de apertura. Las partes se presentan. Hasta cierto punto, se hacen las mismas preguntas. Es como el Día de la Marmota.

Foto: Día del juicio 2 de octubre de 2020