El infierno de las declaraciones: cómo lidiar con el bebé abogado defensor mal asesorado

Mi mayor irritación constante es el abogado defensor que pierde el tiempo en aras de la hora facturable. El escenario típico para esto es la toma ineficiente de declaraciones. Lo que podría hacerse en una hora, lleva cuatro. O peor aún, la declaración no es necesaria en absoluto. Añada a esto el espectro del nuevo abogado defensor que no ha sido debidamente asesorado. Y es suficiente para volverme absolutamente loco.

Hay una empresa de defensa que no me gusta especialmente. Tiene problemas para retener a los asociados. Esto significa que hay un flujo constante de nuevos JD que entran y salen de allí. Hace dos semanas, me echaron a uno.

Retrocede varios meses. R: el abogado defensor decide que no está preparado para un juicio en abril después de todo. Pide al tribunal un aplazamiento. Porque no ha depuesto a suficientes personas. De hecho, sólo ha depuesto al cliente y a su madre. Nadie más. Ni un solo experto. R dice que debe deponer a los expertos. Esto no es un error. Es una táctica. El tribunal concede el aplazamiento a pesar de mi objeción.

Las declaraciones de los expertos y la del padre están fijadas. Comenzamos con Dave Spanier MD. Un fisiatra de medicina de rehabilitación que hizo un examen médico independiente del cliente.

Ahora bien, no estoy utilizando el término bebé abogado (BL) en un sentido peyorativo. Es simplemente el mejor nombre que se me ocurre para este particular abogado de ojos anchos completamente fuera de su liga. Permítanme también dejar claro que el bebé abogado no es completamente culpable - su empleador es. El caso es enorme. He practicado durante 36 años. Y envían a un abogado con un año de práctica a tomar una declaración de experto. Sin un mentor de por medio ni evidente en ninguna de las preparaciones.

BL tiene un esquema. Incluye algún intento nominal de confección. Pero por lo demás es una broma total. Después de que el experto le diga a BL que ha hecho muchas docenas de declaraciones, BL sigue explicando las reglas de la declaración. Hace preguntas como: ¿ha sido usted condenado por un delito? Luego, para cada parte del cuerpo involucrado (y hay docenas), comienza a preguntar para cada uno: ¿qué formación o experiencia ha tenido en el codo izquierdo ... la espalda baja ... TBI ... BL va a ir a través de cada uno hasta que pierda y decir: objeción - infantil. La primera vez que recuerdo haber hecho tal objeción. No es agradable. Pero esto es intolerable.

Lo único bueno es que BL es incapaz de rebatir al perito o de hacer otra cosa que no sea leer su informe. Incluso cuando el perito le dice a BL que tiene opiniones adicionales, no le sigue ninguna pregunta. Así que tengo que preguntar al final para asegurarme de que hay una revelación completa. Como estoy haciendo preguntas al experto sobre cuestiones médicas técnicas que claramente BL no entiende, intentan hacer una pregunta. En ese momento los cierro y les explico que ahora tienen que esperar su turno.

Luego viene la deposición de Ted Becker PhD- uno de los examinadores de capacidad física más respetados del país.

Viene el mismo esquema. Dice que ha testificado en más de 500 declaraciones. A lo que BL responde con: Si hago una pregunta que no entiende, por favor pídame que la reformule. Como si no lo supiera ya. BL también le pregunta si alguna vez se ha declarado en quiebra o ha cometido un delito.

El asunto es el siguiente. El Dr. B ha sido depuesto al menos 500 veces. La firma de BL claramente lo ha depuesto antes. Todo lo que BL tenía que hacer era sacar una vieja transcripción para evitar todo esto. En cambio, BL pasa 50 minutos. Cincuenta insoportables e innecesarios minutos preguntando por los antecedentes del Dr. B. Incluyendo esta joya. El Dr. B había trabajado en el equipo de natación de las Olimpiadas durante décadas. BL quiere saber qué brazada de natación le gustaba más.

Lisa está escuchando el dep para comprobar BL basado en mis quejas anteriores. BL le dice al Dr. B: vamos a las fotos. ¿Qué es esa cosa azul en el suelo? Lisa me manda un mensaje: una esterilla de yoga. El Dr. B dice: una esterilla de yoga. BL dice: interfiere con su equilibrio. Dr. B: no. Intento no tirarme de los pelos.

Dos deposiciones de expertos desperdiciadas después, estoy harto. Escribe una carta a su jefe:

R: Usted obtuvo un aplazamiento sobre la base de la gran necesidad de tomar las declaraciones de los expertos. Estoy en medio de la segunda deposición de un experto en este caso que usted inexplicablemente ha asignado a BL, un abogado de primer año que si bien está dispuesto a tratar no debería hacerlo sin un mentor. 

 Me parece bien que no puedas rebatir los méritos de los peritos o sus bases debido a la total falta de experiencia del examinador. Pero también me irrita sobremanera que el caso se haya continuado debido a una artimaña de que realmente necesitabas aprender algo de estas deposiciones para prepararte para el juicio.

R no responde. Lo que nos lleva a la declaración número 3. Papá.

La madre y el padre han apoyado plenamente al cliente durante dos años. El padre es un exitoso empresario informático con múltiples negocios, incluyendo una sociedad principal. BL, continuando con la línea de ser sordo y no estar dispuesto a desviarse del guión no adaptado, pregunta a papá si ha recibido asistencia pública. BL pregunta entonces por el nombre del socio comercial de papá. Pregunto cuál es la relevancia o cómo puede conducir a la admisión de pruebas relevantes. (Es completamente irrelevante) BL no responde y trata de callarme. Repito mi petición y BL habla y entonces... espera... esta es la mejor parte...

BL ordena al reportero de la corte que me silencie.

Así es. Si no estuviera tan irritado me reiría. Buen intento. La reportera de la corte no es tonta. Ella sabe que no puede hacer eso. BL dice que está tomando un descanso de 10 minutos. Corta el micrófono y deja la pantalla en blanco. Vuelve después de pedir consejo. Dice: ¿es usted su abogado? Digo: hoy lo soy. Comienza a decirme que no puedo hacer nada para instruirle o aconsejarle a menos que sea mi cliente. Luego me pregunta si tiene coche (recordemos que es el padre que no estuvo involucrado en el incidente y tampoco su coche). Lo dejo pasar. BL entonces dice: cuál es el modelo del coche. Pregunto cómo es posible que esto sea relevante o pueda llevar a la admisión de pruebas relevantes. BL quiere luchar en esto. Papá dice que no va a responder. Ella sigue adelante.

Todo lo que puedo hacer es sufrir la incompetencia de todo esto. R y el equipo de la defensa no están sacando nada de estas declaraciones que sea utilizable. Pero están pasando por las mociones para justificar la obtención de un aplazamiento del juicio y sus siempre crecientes horas facturables.

Estos son mis consejos sobre cómo orientar a un nuevo abogado sobre las deposiciones para que nunca se quede sin saber como este abogado defensor:

• que asistan a las deposiciones durante al menos 3 meses antes de que tomen alguna.

• dejarles asistir a la deposición antes de permitirles tomar una.

• mostrarles cómo crear esquemas de deposición.

• no dejes que utilicen esquemas de declaración preformateados en casos complejos sin hacer ajustes.

• para las deposiciones médicas - exigirles que primero entiendan la medicina. se deben buscar todas las partes esenciales del cuerpo impactadas. se deben buscar todos los procedimientos médicos. se deben utilizar herramientas de anatomía.

• revisar los esquemas de declaración que se pretenden utilizar antes de cada declaración.

• Asegúrese de que los esquemas de la declaración incluyen: la razón por la que se toma la declaración. Y asegúrese de que se entiende esa misión.

• no les permita asistir a las deposiciones sin un mentor durante los primeros meses. Para cada nuevo tipo de declaración, como la primera declaración médica o la primera declaración de un experto, el tutor debe asistir.

• enviar al nuevo abogado a la escuela de deposición a través de NITA (abogados demandantes a través de AAJ).

• enseñarles qué es una exposición, cómo marcarla y utilizarla.

• decirles que no pueden silenciar al abogado de la parte contraria, por muy tentadora que sea esa idea.

Foto: k3thevelvethammer Instagram