Errores en el voir dire

Los jurados son los que deben "decir la verdad" en el voir dire. No es el momento de que los abogados deslumbren al jurado con brillantes diálogos manipuladores.

¿De qué sirve la elocuencia? Aquel que se dedica a la fluidez de palabras para controlar a los hombres, suele ser odiado por ellos - Confucio

El Voir dire es interactivo. Es la parte de "hola, encantado de conocerte, ¿eres la persona adecuada para juzgar?" del caso. Sin embargo, para muchos abogados el voir dire es una tortura. Tenemos que pensar como un abogado pero comunicarnos como un buen vecino con un gran grupo de personas de las que no sabemos casi nada. El enfoque necesario es totalmente diferente al de cualquier otro tipo de procedimiento judicial. Estos son algunos de los malos hábitos que tienen los abogados al realizar el voir dire:

En primer lugar, hablamos demasiado. "Gracias por venir... sabemos lo poco que os pagan por vuestro servicio... es vuestro deber cívico... no es genial el tiempo..." Estas afirmaciones hacen perder el tiempo. Son condescendientes. Parece que estamos posponiendo las cosas. Añade a esto nuestro amor por los discursos. Historias interminables sobre nuestros hijos, amigos o la tía abuela Sally. Conferencias sobre la Constitución o alguna otra construcción artificial a través de la cual esperamos enviar un mensaje subliminal. Cuanto más hablamos, más no escuchamos. Cuanto menos oímos, menos aprendemos sobre los miembros del jurado.

En segundo lugar, no sabemos cómo actuar. Nosotros llevamos traje. Ellos están vestidos de manera informal. Nosotros estamos de pie. Ellos se sientan. El abogado que llevamos dentro quiere interrogar a cada miembro del jurado. Para ponerlos al revés, para asegurarse de que no son parciales y serán justos. Saben que queremos hacerles esto, así que levantan un muro. Encuentran el poder en sus números. Hay que romper la gran brecha y depende de nosotros. Tenemos que pasar al otro lado. Tenemos que hacerlo muy rápidamente. La gente se forma impresiones en una décima de segundo. Tenemos que ser el tipo de abogados de la gente de todos los días. Esto significa que tenemos que aligerar. En lugar de fruncir el ceño, tenemos que sonreír. En lugar de intentar impresionar a todo el mundo con nuestros vastos conocimientos, tenemos que mostrar humildad. Nuestro lenguaje tiene que ser de la década actual. Tenemos que ser reales. Y tenemos que centrar toda nuestra energía en conectar.

En tercer lugar, somos acaparadores. Nos encantan los datos, los detalles y los esquemas. Recogemos, organizamos, analizamos y escudriñamos cada pequeña información que podemos encontrar. Como el tiempo no está de nuestra parte, cuanta más basura recopilemos, mayor será la probabilidad de que nunca podamos ver con claridad a los miembros del jurado. "Qué pegatina hay en su coche... qué programas de televisión ve... ...qué revistas lee..." Estas preguntas son generalmente una pérdida de tiempo. La calidad y no la cantidad es absolutamente la mejor política en el voir dire.

En cuarto lugar, tenemos miedo. Pasamos de puntillas por los bordes de un tema delicado. No queremos contaminar al jurado planteando una cuestión negativa. Pero esto es totalmente contrario al propósito del voir dire. Si hay preocupaciones, expréselas. Si hay preocupaciones, compártelas. Es mejor descubrir quién no puede ser justo ahora, que después.

En quinto lugar, queremos tener razón. Somos defensores apasionados que recogen el guante en nombre de nuestros clientes que lo merecen. Somos el camino, la verdad y la luz. Y cuando un miembro del jurado no está de acuerdo con nosotros, eso no nos sienta bien. Podemos empezar a discutir con ellos. Podemos mostrar un lenguaje corporal negativo, incluso agresivo. Puede que queramos educarles. Tomemos el caso de McDonalds que casi siempre surge durante un juicio por daños y perjuicios. "Stella no conducía cuando sacó la tapa del café... Su nieto conducía y se había detenido para que ella pudiera añadir crema y azúcar... Los líquidos a 180-190 grados pueden causar quemaduras de tercer grado en dos a siete segundos... Ese tipo de quemaduras requieren injertos de piel, desbridamiento y tratamientos de hidromasaje... Ella tenía 20.000 dólares en facturas médicas... California tiene daños punitivos y nosotros no". ¿Qué ganamos con tener "razón" en el voir dire? Absolutamente nada. Una vez que se le da la razón a un miembro del jurado, observe el lenguaje corporal. Los brazos cruzados sobre los torsos. El retroceso al acercarse. Las paredes se cierran. Y vuelves a estar donde empezaste, al otro lado de una gran división.

El voir dire funciona mejor cuando el abogado y el jurado están juntos. Véase la entrada del blog "Consejos para los abogados: Voir Dire para más ideas sobre cómo hacerlo bien.

[1] Janine Willis y Alexander Todorov, First Impressions - Making up your mind after a 100-Ms exposure to a face. Psychological Science. Universidad de Princeton (2006).