La vida secreta de un mentor

hoto: Liz, Ada y Olga desayunando en mi casa.

"Hola, he oído decir a fulano de tal que usted sería una buena persona con la que hablar sobre (rellene el espacio en blanco con algo sobre la práctica del derecho). ¿Tienes tiempo para hablar conmigo?".

Independientemente de si lo hago o no, nunca digo que no. Y siempre lo hago en persona.

Ya sea en un desayuno a las 7:30 de la mañana en CJ's, en un almuerzo o en una visita a la oficina, cuando los jóvenes me buscan personalmente para pedirme un consejo o una aportación, creo que el cara a cara es la mejor manera de conocerse.

A lo largo de los años probablemente he hecho esto cien veces. Por lo menos.

Comenzó cuando formé parte del programa de mentores de la Universidad de Washington en los años noventa. Fue interesante cuando me lo pidieron, porque yo no era un antiguo alumno de la facultad de Derecho, aunque fui allí como estudiante. La primera persona de la que fui mentor ni siquiera quería ser abogado de lesiones personales. Pero era mujer y asiática, y por eso nos asignaron. En retrospectiva, el emparejamiento forzado no funcionó del todo bien. Para ser un verdadero mentor, tiene que haber una conexión basada en algo más que la demografía.

La tutoría se intensificó cuando me convertí en abogado litigante del año y presidente de la asociación de abogados litigantes. Fue entonces cuando inventé la rutina de desayunar temprano por la mañana. Así nunca tenía que decir que no. Mucha gente se reunía conmigo a las 7:00 o 7:30 en The Shanty para comer tortitas de arándanos con mantequilla falsa y sirope de azúcar.

Me buscan tantos chicos como chicas. La mayoría son estudiantes de Derecho o recién licenciados. Algunos todavía están en la universidad. Algunos han estado ejerciendo en otros campos y quieren cambiar de rumbo. Hay abogados defensores, los que habían tomado un descanso por lo general para tener hijos y buscan volver a entrar, hijos de abogados que me conocen, amigos de mis hijos, fuera de la ciudad, y los que han tomado clases que he enseñado en la U de W.

He aquí algunos consejos secretos y no tan secretos para ser un buen mentor.

• La primera vez que te conectes, reúnete siempre en persona
• No te pases todo el tiempo hablando de ti mismo o contando historias
• No seas mentor a menos que pueda tratarse de algo más que tú
• No intentes emparejarte con alguien que simplemente se parece y actúa como tú.
• Asegúrese de tener algo en común antes de conocerse
  • Hacer muchas preguntas
  • Por qué querían ser abogados
  • Cuáles son sus puntos fuertes
  • Cuáles son sus retos
  • Lo que esperan
  • ¿Qué les preocupa?
• Escuche sus respuestas
• Aportar una contribución reflexiva y atenta
• Entrada no significa actuar como un sabelotodo
• Aportar no significa decirles lo que tienen que hacer
• A veces, después de responder a una pregunta, lo mejor es hacer otra.
• El humor es bueno
• Deja que te hagan preguntas y contéstalas todas si puedes.
• Si no estás realmente interesado, no lo hagas.
• No esperes a tener tiempo. Tienes que hacer tiempo.
• No esperes que te devuelvan nada (pero lo harás)
• Pagar siempre la comida
• Comparte tu lado menos perfecto: que vean que eres humano.
• No les juzgues: tu trabajo es ser una caja de resonancia y animarles.
• Ya eres una inspiración para ellos. Por eso te han buscado. No hace falta que hagas más alardes.
• Escucha las historias buenas, malas y feas que tengan que compartir sobre cosas como el trato que reciben de sus jefes (a todos los cuales conoces); luego no las repitas nunca
• Ocultan lo que dicen con total confidencialidad
• Por cada cosa mala que compartan, comparte una cosa mala que hayas pasado y por la que seas mejor.
• Remitirles casos
• Siéntete libre de difuminar las líneas profesionales invitándoles a tu vida real.
• Preséntales a otras personas que pueden ser amigos o contactos profesionales
• Deja que hablen con tus hijos
• Deja que sean mutilados por Nala