El mayor error que cometen los abogados litigantes

Flashback 1991

Tom Chambers me ha convocado. Camino por el pasillo pasando por delante de Sheila, la mano derecha de Tom en la oficina, a la que hemos apodado Sheera Princesa del Poder. Entra en su falso despacho. En el que se reúne con clientes u otros abogados y personas importantes. Es tan grande como un gran salón. Sentado con orgullo junto a la chimenea de mármol hay un imponente escritorio. Hay una pequeña pila de papeles apilados ordenadamente sobre ella. Como si estuvieran preparados para una sesión fotográfica de revista.

Ignorando toda la magnificencia, me dirijo hacia una puerta abierta en el lado izquierdo de la habitación. La puerta conduce a un armario. El verdadero despacho de Tom. En el interior, los papeles y los archivos están apilados en muebles poco imponentes. Tom está sentado allí, contento. Rodeado de sus casos.

La sala es tan pequeña que tengo que quedarme fuera de su puerta. Tom me entrega un expediente. Ha obtenido una gran indemnización por accidente de automóvil sin seguro en un arbitraje. Supera con creces los límites de la póliza. Ha intentado llegar a un acuerdo con la compañía de seguros. Pero, como de costumbre, son obstinados, poco razonables, y han forzado el litigio. Ahora, después de hacer que sus asegurados pierdan tiempo y gastos luchando por el pago, la compañía de seguros sólo está dispuesta a pagar la indemnización hasta los límites de su póliza. Pero Tom tiene otra idea. La idea me involucra a mí. Mi misión es conseguir que la compañía de seguros pague el resto del dinero.

Yo: No veo cómo se puede hacer esto.

TJC: Puede ser.

Yo: ¿Hay algún precedente para esto? ¿Tienes algo para mí para trabajar.

TJC: Sólo me mira con esa semi-sonrisa constante y sin parpadear que tiene.

Yo: No veo cómo se puede hacer esto. (Pongo los ojos en blanco mentalmente).

Tomo el archivo. Lo reviso. Investigarlo. Escribo un informe. Leer el escrito de la oposición y saber que vamos a perder. Recuérdale a Tom esto. Investiga más. Escribe el escrito de respuesta.

Ha amanecido el día para la audiencia de la moción. Reclama una vez más a Tom. Apenas parpadea. Intenta un enfoque diferente: Oye Tom, tal vez te gustaría discutir esto. No. No lo haría.

Alysha es todavía un bebé. Entrégale la mochila a Sheila para que la cuide. Conduce los pocos kilómetros hasta Third & James.

Entra en la sala de la juez Faith Ireland. Esto va a ser muy embarazoso. Voy a perder esto a lo grande. Saluda a la abogada de la defensa con los ojos abatidos. Preparándose para la inevitable paliza.

El juez entra. Me llama al estrado. Me pongo de pie y entrego.

El abogado defensor es el siguiente. Altanero y mocoso. Dice que soy un tonto y que no sé de qué diablos estoy hablando (parafraseando un poco).

El juez Ireland dice: moción concedida. Sonrío ligeramente y saco una propuesta de orden. Como si siempre hubiera esperado ganar y esto no fuera gran cosa.

El abogado defensor sigue argumentando. Su cara está realmente roja. Finalmente el tribunal la hace callar. Firma la orden y nos manda a seguir.

Vuelve a la oficina. Sube las escaleras. Cruza la oficina falsa. Párate en la puerta de la oficina real.

Tom me mira. Con su media sonrisa.

Anuncio con vergüenza la noticia de que he ganado.

Y sonríe.

Moraleja: El mayor error que cometen los abogados litigantes es rendirse demasiado pronto.