Lo que los abogados defensores quieren que hagan los abogados demandantes en la apertura.

Foto: El hermoso Palacio de Justicia de Grays Harbor

Número 1: Ignorar la defensa.

Si construimos el caso para el desastre e ignoramos lo que la defensa va a hacer con él, lo preparamos para el desastre. Esto sería como si un entrenador de baloncesto hiciera que el equipo sólo practicara el ataque.

En cambio, el entrenador estudia al próximo rival. Tal vez envíe a un explorador. Mira las películas. Diseña estrategias. Practica y luego las pone en práctica. Porque a veces, el mejor ataque es una buena defensa.

La declaración de apertura es similar. No queremos pasar demasiado tiempo a la defensiva. Eso dará demasiada credibilidad a la otra parte. Pero tenemos que identificar y hacer frente a las cosas malas que van a lanzar al jurado.

Número 2: Presentar al demandante como una persona perfecta.

De vez en cuando hay un demandante que es casi un santo en su maravilla. Pero, en general, la mayoría de los demandantes son seres humanos como el resto de nosotros. Los jurados no esperan que nuestros clientes sean perfectos. Cuando tratamos de demostrar que lo son, los exponemos al fracaso.

Vivimos en una época en la que las Kardashian son nuestra familia televisiva favorita. Charlie Sheen se ha hecho aún más famoso al deshacerse sin remordimientos de la forma más pública.

Está bien que nuestros clientes "sean reales".

Los abogados de la defensa han acumulado un arsenal de información para utilizarlo de alguna manera contra el demandante. Si intentamos presentar al demandante perfecto, el jurado esperará que la defensa pueda derribarlo.

Número 3: Centrarse excesivamente en la responsabilidad.

La regla de David Ball es dedicar menos tiempo a la responsabilidad civil que a los daños. De hecho, recomienda dedicar tan poco tiempo a la responsabilidad como sea necesario para realizar el trabajo. Su argumento es que no vamos a un juicio para obtener simplemente un pronunciamiento de responsabilidad. El jurado necesita evaluar los daños monetarios (no hay otro tipo en nuestro sistema judicial) para hacer las cosas bien.

Cuando nos centramos demasiado en la responsabilidad, el jurado se forma la opinión de que determinar la responsabilidad será su trabajo principal, si no el único, importante.

Las cuestiones de responsabilidad civil también pueden ser bastante complejas. La complejidad es amiga de la defensa. Cuanto más complejo, más confusión. A más confusión, más dudas. A más dudas, más probable es un veredicto de la defensa.

Número 4: Utilizar la persuasión abierta

Tenemos que generar confianza para ganar credibilidad. Los jurados asumen que hemos sido entrenados para manipularlos y persuadirlos. Se protegen de nosotros. Por Dios, no van a caer en esos malditos trucos de los abogados.

Últimamente he visto una tendencia en ciertas compañías de seguros. Sus abogados no son muy buenos. Algunos son bastante horribles. Podemos actuar con suficiencia. Es obvio que somos el abogado mucho más hábil. Pero los miembros del jurado pueden ponerse del lado del abogado defensor simplemente porque parece que está en inferioridad de condiciones. Ese abogado es visto como el honesto que no necesita depender de una lengua de plata.

Esto no significa que no podamos contar una historia o ser dramáticos. No hay nada malo en ser entretenidos mientras educamos. Pero si no presentamos un relato humilde, ecuánime, concreto y creíble, perderemos credibilidad antes de conseguirlo.

Número 5: Extralimitación

En general, es una mala idea soltar la suma que va a pedir al jurado en la apertura. Puede haber excepciones. Pero mi opinión es: no lo hagas. Tu relación con el jurado acaba de empezar. Todavía no se ha forjado un vínculo fuerte. No es el momento adecuado.

Además, ¿cuántas veces has puesto un precio a un caso antes del juicio y has acabado con un veredicto por esa cantidad exacta? A mí me ha pasado sólo dos veces como abogado demandante.

Esto no quiere decir que una cifra de daños y perjuicios deba surgir de la nada como un pronunciamiento durante el cierre. Hablar del valor del caso a menudo comienza en el voir dire y luego se va abriendo camino a lo largo del caso. es un proceso. No sabremos cómo va el caso, hasta que lo haga. No tendremos una idea del jurado hasta que pasemos tiempo con ellos. Determinar la cantidad correcta a solicitar implica un guiso de factores. Tenemos que dejar que se cocinen a fuego lento antes de servir.

Así que no hagas felices a los abogados defensores. Enfréntate a lo malo. Presente un demandante real imperfecto. Dedica tiempo a la responsabilidad y a los daños. Construya confianza. Y no te extralimites.