Día del juicio 7: demostrar no sólo contar los daños médicos

Día de la prueba 7

Parte de la preocupación de un abogado litigante es que, sin un caso claro, insistir en los daños puede ser demasiado. Tal vez los miembros del jurado se vean empujados a votar en contra de la responsabilidad. Pero aunque mirar la dinámica desde todas las direcciones es siempre un ejercicio digno, estamos en el juicio y no hay tiempo para ser débil de corazón.

El Sr. P pasó por una tortura que terminó en muerte. Debemos reconocerlo. No rehuirlo. Al mismo tiempo, debemos guiarnos por los principios de compasión, decencia por el bien de los supervivientes y humanidad general en la presentación.

Preste atención a las sabias enseñanzas de David Ball. El juicio tiene como objetivo obtener una indemnización por daños y perjuicios. Incluso en un caso de responsabilidad civil controvertida, si se pasa todo el tiempo luchando por la culpa y se gana, pero no se obtiene nada por daños y perjuicios, se ha fracasado. 

Hay una lenta construcción de daños en este caso. 15 grandes juntas están esperando. De espaldas al jurado. Apoyados en la pared lateral. Mientras nos preparamos para el primer testigo de la mañana, Blake se opone a mi intención de utilizar el Ex 494 que es una ilustración en powerpoint de la progresión de las lesiones y los procedimientos médicos invasivos. Esto fue hecho por el ilustrador médico Aaron Weholt. Afirma que es acumulativo y perjudicial, y demasiado aterrador para la defensa. Bueno, no dice la última parte. Pero eso es lo que realmente pasa por su mente. Denegado dice el juez P. Entonces Mark empieza a hablar de las juntas y los múltiples médicos de Harborview como algo acumulativo. El juez dice - bueno, hasta ahora no ha mostrado ninguna de esas fotos y nos estamos preparando para escuchar al primer médico, así que no podemos decidir sobre eso todavía. Blake es frustrado de nuevo.

El Dr. Sam Mandell está en el pasillo. Mientras lo acompañas a entrar dile. Va a hablar de todos los procedimientos y la presentación del paciente. Voy a hacer que el Dr. Gibran hable sobre el dolor, los procedimientos de enfermería y el final de la vida mañana. Así se evitarán las reclamaciones por acumulación de testimonios.

El Dr. Mandell es un médico sonriente y agradable que merece la pena. Se pone la máscara en medio segundo. Mira al jurado cuando entra. Comenzamos con esto:

Dr. aparte de los registros médicos, ¿tiene recuerdos independientes de este caso? Sí, dice. He utilizado el caso del Sr. P como herramienta de enseñanza para residentes y médicos durante los últimos 8 años. Luego dice su historial educativo.

Han colocado dos caballetes directamente delante del podio (que sólo me pongo detrás para los testigos del zoom). . Los médicos de las unidades de quemados hacen las fotos. Aquí están antes del desbridamiento. Y luego post desbridamiento mostrando las escarotomías.

Las tablas son de 4'x6'. Lo más grande que podemos conseguir. Pero siguen siendo una cuarta parte del tamaño de la gran pantalla colgante. Además, el Dr. Mann está ahora equipado con un micrófono inalámbrico y un puntero de un metro de longitud. Va a enseñar al jurado como ha estado enseñando a los residentes y becarios estos últimos 8 años.

El proceso es así. Dice un número. Krysta los ha colocado en orden. Ray y yo nos acercamos a la pared. Sacamos el cartel. Caminamos hacia adelante. Le damos la vuelta. Apóyalo en los caballetes dobles. El Dr. Mandell explica lo que estamos viendo. Es fascinante en términos de aprendizaje no sólo del cuerpo del Sr. P sino de todos nuestros cuerpos. También hay sangre y fluidos corporales y detalles terribles. 

Quitamos la foto. Ray la pone en su sitio. Yo cojo la siguiente foto. Joe viene a ayudar y la colocamos. Una línea de producción. Esto no es incómodo ni perturbador. Estamos en un flujo eficiente. También es lo opuesto al espectáculo de un juicio con jurado muerto que hemos visto anteriormente. Donde las voces caen en la alfombra. No se puede saber quién está hablando. Y no hay movimiento. Aquí somos cinéticos. Visual. Mientras movemos los tableros de un lado a otro. La pantalla aún tiene la última diapositiva que involucra el uso de restricciones físicas en el Sr. P. La pizarra aún tiene la tabla de niveles de lesiones. Y el testigo está de pie en el frente y en el centro en lugar de a un lado acurrucado detrás de una mesa cubierta con una caja de máscaras transparentes.

No hay teatralidad por mi parte. El médico es clínico pero también es un gran comunicador. Todas las partes del Sr. P se han quemado, excepto la cabeza, los pies y un parche del tamaño de una regla donde había estado la cintura/cinturón. Señala las ampollas. El drenaje de líquido que empapa las sábanas cuando esas ampollas se rompen. Las fotos de la escarotomía muestran la capa de grasa bajo la dermis. Utiliza la analogía de una salchicha que se cocina. La piel exterior se vuelve dura. Como el cuero. Incluso mientras la capa inferior continúa cocinándose y expandiéndose. Por eso es necesario realizar los cortes. Cuando se le pregunta por la hinchazón, dice que la forma en que describen el fenómeno en el hospital es como el anuncio de neumáticos. El hombre Michelin. 

No estoy seguro de cuánto tiempo lleva todo esto. Tal vez un minuto por foto. La última se retira del caballete. Percibe el alivio del jurado. Vuelve a los gráficos del PPT. Continúa hacia adelante. Todo el camino hasta el fallecimiento del Sr. P.

Blake cruza al Dr. M. Y es malo. Las primeras diez preguntas no se sabe si es para el demandante después de todo o qué. Cosas como... qué tan grande es el departamento ahora. Qué tan grande era entonces. Lo maravillosa y especial que es la unidad de quemados del HMC.

Quédate quieto como un insecto en una alfombra.

Luego llega a lo que quiere hacer, que es minimizar el dolor. Pero había trazado una línea alrededor de eso no porque el Dr. Mandell no pueda hacer un gran trabajo. Sino porque quiere traer a otro médico del HMC para que le dedique más tiempo al tema mañana. Objeción como más allá del alcance. Denegada. Blake saca los índices de dolor. Tres veces más termino objetando. Todas denegadas. Pero no quiero que Mark me eche en cara lo que ha hecho mañana. Aun así, el suyo es un esfuerzo insignificante. El jurado probablemente fue expuesto a la peor lesión de la vida real que han visto. Y él quiere hablar de números de dolor en un gráfico.

Descanso matutino. Acompañe al Dr. Mandell afuera cuando salga el jurado. Agradézcale. Dice que si está bien que vaya a hablar con la familia. Déjeme repetirlo. Digno de ser desmayado.

Nuestro siguiente testigo ha llegado. El juez entra. Tenemos un problema con el jurado 12. Su novia acaba de tener un accidente. Lo llama. Temblando y llorando. Su novia está bien, pero fue un accidente. Se va. El juez nos dice que se suspende la sesión por el resto del día. Llama a los restantes miembros del jurado para asesorarlos. Mueven la cabeza en señal de comprensión. Se van. Son las 11:30. La defensa claramente espera que el 12 no regrese. Si está tan conmocionado por su GF físicamente ilesa, cómo va a jugar aquí.

 Conduce por el puente bajo la lluvia. Recoger a Nala. Hacer una reunión de equipo con Krysta. Llamar de nuevo a Joe, Ray y Krysta. Seguir trabajando. El tribunal nos envía un mensaje de texto. El jurado 12 volverá mañana. Luego sale el sol.

Foto: Día de la prueba 7