El regalo - una historia de amor épica

Hace mucho tiempo, en los años ochenta y noventa, me hice amigo primero de Curt y luego de Ana Warner. Ana y yo estábamos muy unidos. Hablábamos a diario e íbamos y veníamos a casa del otro todo el tiempo. Nuestros hijos coincidían, ya que Jonathan y Noelle tenían más o menos la misma edad. Luego nacieron los gemelos, Austin y Christian. A causa de sus tres bebés, empecé a ver menos a Ana y Curt, como es lógico.

Ana y Curt son amables y gentiles aunque ambos son mentalmente duros. Pero a medida que los mellizos crecían parecía que era mucho más difícil criarlos que a otros niños. Curt y Ana hanescrito un libro sobre el viaje de su familia. Así que lo que comparto aquí no se mantiene como un secreto.

Solíamos pertenecer al Pro Club en Bellevue. Hubo una ocasión horrible en la que el personal pidió a los Warner que se marcharan porque sus hijos no eran lo suficientemente silenciosos. ¿Te imaginas que tus hijos se callen delante de los demás comensales? Avergonzado. Pensando que no habías sido capaz de controlarlos lo suficientemente bien como para satisfacer tu propio café del club de salud.

Poco después, los gemelos fueron diagnosticados de autismo.

Recuerdo haber pasado una tarde, y a Ana sacándoles piedras de la boca. Les gustaba masticar piedras. Durante una de las últimas veces que vi a la familia antes de que se mudaran a Camas, los gemelos estaban fascinados conmigo porque pensaban que yo era Pocahontas, de la película de Disney. Llevaba el pelo trenzado. Y para entonces ya podían recitar todo sobre las películas de Disney.

La parte triste de la historia es que los Warner se fueron aislando cada vez más. Pasaban todo su tiempo centrados en la familia. Decididos a no institucionalizar a los chicos ni sacarlos del hogar. Sin la suficiente ayuda a lo largo de los años, Ana y Curt criaron a Jonathan y a los gemelos. Y luego, como todavía tenían más amor que dar, adoptaron a Bella. Perdimos el contacto. Todavía estoy muy triste por eso.

Después de que saliera su libro, me reencontré con los Warner. Pero todavía no lo había leído. Un día conseguí el audiolibro y empecé a conducir. Tuve que parar por la hiperventilación. Lo escuché mientras corría y tuve que parar porque se me iba el aire. La peor parte fue cuando Austin quemó accidentalmente su casa porque se creía Pinocho y necesitaba salir con el humo de la barriga de la ballena.

Llamé a Ana y fui a verlos. Cuando abrió la puerta entré corriendo y la abracé. Nos miramos y el tiempo se esfumó. Curt nos echó para que pudiéramos ir a comer juntos, algo que Ana rara vez hace, ya que los niños son un trabajo a tiempo completo para ella y Curt. Cuando volvimos, Curt, Ana y yo nos sentamos en el sofá y nos pusimos a hablar. Los chicos se acercaban y pedían sus películas de Disney. Como 100 veces. Christian estaba en la escalera. Aguantando la respiración con los chasquidos. Una y otra vez. Mientras Curt le decía suavemente que parara. Una y otra vez y otra vez.

Mientras estábamos sentados allí, y observaba todo esto y sentía el caos absoluto de la situación todo lo que podía sentir era el amor en el hogar. El amor absoluto y total de Curt y Ana.

Me hablaron de sus esperanzas de construir algún día una casa de ensueño para los niños y otras dos personas, de modo que pudiera autofinanciarse. Y para no tener que preocuparse por lo que pasaría con los gemelos cuando ellos (Curt y Ana) ya no pudieran cuidarlos. Llevaban años trabajando para conseguirlo. Así que dije: "Quiero ayudar". Y esta hermosa pareja dijo que sí.

En los meses siguientes compré una casa grande en Ellensburg que ellos eligieron. Había que convertirla en una casa de grupo con 4 dormitorios y baños individuales y una suite para los padres de la casa. Está en una zona rural de 6 acres. Al lado del Centro Trellis - una organización sin fines de lucro que proporciona oportunidades educativas de trabajo para los que tienen autismo. Durante los días Austin y Christian irían allí para aprender a cultivar productos y ocuparse de otras tareas de la granja y eventualmente llevar sus productos al mercado.

Curt y Ana se encargaron de diseñar y trabajar con el constructor para rehabilitar la casa. Yo pagué las facturas. Pensé que tardaría varios meses. Tardaron un año y medio. Y finalmente, en febrero de 2021, Curt, Ana, Austin, Christian y Bella se instalaron en la casa y comenzaron el proceso de transformación de la casa en un hogar, utilizando en gran medida los fondos de su página de gofundme para comprar los muebles y los arreglos.

Hoy hemos dado el primer paso en el traspaso de la propiedad. Curt y Ana pagaron la parte de Christian. Y yo les he regalado la parte de Austin. Todavía tengo dos acciones más que serán compradas una vez que encuentren un buen ajuste para los otros dos compañeros de casa.

En cuanto al Centro Trellis, aunque sea un 501(c)(3), no significa que sea gratuito. Estoy regalando la matrícula para el próximo año para los dos gemelos.

Entonces, en mayo, los Seahawks decidieron ayudar. Cuando un jugador infringe una norma del equipo, se cobra una multa. Ese fondo de multas proporcionará ahora dinero para convertir el garaje de dos coches en un apartamento para los padres de la casa, lo que es necesario para proporcionarles tiempo de inactividad según las normas gubernamentales.

Ahora bien, ¡si se puede asegurar a los padres de familia!

La semana pasada, los Warner me enviaron una foto de cada uno de los gemelos: Austin estaba jugando con algún tipo de paleta en el Trellis Center y Christian estaba rastrillando hierbas. Parecían tan felices que me puse a llorar.

Nunca pensamos que esta historia sería escrita o compartida. Durante los dos últimos años, les pedí a Curt y a Ana que mantuvieran esto en privado. No quería que la gente supiera de un acuerdo tan íntimo. Y quería respetar su privacidad. Pero con el paso del tiempo todos estuvimos de acuerdo: por qué no. Por qué no íbamos a compartir esta historia. Para que tal vez la gente pueda inspirarse para tender la mano. Para amarse unos a otros. Para ayudarse mutuamente.

Mi próximo sueño es que Curt y Ana se vayan realmente de vacaciones durante más de 6 horas solos. Un paso a la vez. Un paso adelante. En el amor.

Foto: Curt, Christian, Austin y Ana en el porche de Ellensburg.