Diario del Juicio Día 8: McNamara v. Nessl juicio civil por asesinato

Es el final del día. Conduciendo de vuelta al hotel. Al teléfono con mi mejor amiga Shellie. Tratando de explicar cómo es el juicio. Y la única palabra que le hace justicia es: guerra. Es una guerra, Shellie. En todos mis años de llevar casos, nunca he estado en un juicio como este. Donde el abogado defensor y yo literalmente nos detestamos. Y todo se desarrolla frente al jurado. Porque el juez no nos está conteniendo en absoluto. JHB es un matón del más alto nivel. Y hace muchos años mi madre me enseñó qué hacer con los matones.

Estábamos en la escuela primaria. Mi vecino Kirk, que era a la vez amigo y némesis dependiendo de con quién estuviera, decidió que iba a ser un matón. Estábamos en nuestras bicicletas de niños pequeños. Y me empujó de la mía. Me tiró al suelo. Y se rió. 

Corrí adentro con mi rodilla raspada. Llorando. Le dije a mamá. Esperando ser mimado. En lugar de eso, me dijo: tienes que volver a salir y pegarle. Me demostró el movimiento, con el puño cerrado. Y zas. Dejé de llorar. Me controlé. Salí. Y lo golpeé tan fuerte como pude. Lo cual puede no haber sido especialmente duro. Pero el patrón estaba establecido. Todos los niños Koehler somos iguales: no te metas con nosotros porque te devolveremos el golpe.   

Y así va este juicio. 

Empezamos con TG, un viejo amigo del acusado. He marcado su declaración y voy a impugnar con él. JHB se opone a que le haga preguntas capciosas. El juez Kn dice: pero es un testigo hostil. Y lee correctamente la norma. JHB hace teatralmente un amplio barrido de sus brazos. Cara tratando de jugar con los miembros del público en la última fila: ¡Pero no es hostil! Señalo que el juez Kn tiene razón, no es necesario ser HOSTIL, sólo hay que estar alineado con la otra parte. 

Sin embargo, no es necesario que sea malo con este testigo que se ve terriblemente incómodo. Un veterano de las fuerzas aéreas de 14 años merece nuestro respeto. Así que en lugar de impugnarlo o dirigirlo, decido simplemente darle su declaración para que le sirva para refrescar su memoria. Lo que él dice que hace. De este modo, conseguimos superar su breve testimonio mediante la técnica del refresco, que es una forma respetuosa y suave de hacerlo. Al final resulta ser una buena estrategia porque el testigo dice (a preguntas del tribunal) que tiene un problema médico de memoria y que está medicado. Lo cual es triste. Contradice la apertura de JHB en dos aspectos importantes: 1) la Defensora dijo que vio sangre (dijo a muchos otros que no había sangre) ; y 2) directamente después de la muerte la Defensora le dijo que sabía lo del testamento (JHB dijo al jurado en la apertura que no tenía ni idea de que era la única beneficiaria). 

El JHB no cruza al testigo. 

El siguiente es nuestro mejor testigo sorpresa. El testigo que ni siquiera sabíamos cuánto queríamos. El hijo del acusado - había sido depuesto y simplemente íbamos a leer algunos extractos de su declaración porque vivía fuera de la ciudad. El tribunal ya había concedido esa moción. JHB anuncia con suficiencia que ha hablado con el joven y que vendrá al tribunal. Bueno, estupendo, decimos nosotros. Así que el hijo es el siguiente. Pero cuando entra y está a punto de sentarse, me doy cuenta de que no sé qué hice con mis notas sobre su testimonio. Las busco. No las encuentro. Dile al tribunal que nos gustaría llamar al acusado en su lugar. El hijo se va y ella sube. 

Al parecer, esto la ha sacudido. No estaba preparada. Mis clientes piensan que es una jugada genial. Aunque en realidad es un error mío. 

Así es como empezamos a examinar al acusado. Fuera de juego. No recuerda nada, pero afortunadamente hay una buena declaración para ayudarla. No puedo ponerme de pie porque los miembros del jurado están detrás y alrededor de nosotros. Si me pongo de pie, bloquearé al jurado o mostraré mi espalda a algunos de ellos. Así que estoy sentado en mi silla con mi pequeño soporte para el portátil entre nosotros. Creo que nunca antes he examinado a los testigos de un juicio sentado. Al principio no se siente bien. Hasta que después de un rato dejo de notarlo. 

Estamos reconstruyendo la línea de tiempo presentada durante la apertura. El ejemplo 106 está en toda su fealdad manuscrita en la pizarra grande. Repasamos y marcamos todos los regalos que se le hicieron. Todos sus bienes transferidos en los primeros 5 meses de la relación.   

Pausa para comer. Darse cuenta de que no reemplazar las notas del testigo. Nunca los había hecho porque iba a ser por la deposición. Así que hacer algunas notas. 

Vuelve después de comer. Interrumpe el testimonio del acusado con el hijo. Está vestido con un chaleco y pantalones a juego, camisa de botones. Pelo inmaculado. Un joven muy guapo que ha cambiado mucho desde que Andrew lo depuso hace seis años y lo describió como un tipo con aspecto de patinador. Está aquí para ayudar a su madre. Técnicamente es un testigo hostil. JHB se enfurece de nuevo cuando hago una pregunta que supongo que podría ser vista como líder, pero era sólo para hacer avanzar al testigo en el tiempo. Una pregunta de tipo "nada". Pero aunque podría guiarlo, no tengo que hacerlo. Aunque tiene la declaración para ayudarle si lo necesita, su memoria es muy buena. Dentro estoy aplaudiendo. Animándole. Sonriéndole. Ayudándole a declarar. Dice que su madre siempre supo del testamento y que era la única beneficiaria. Que había sangre. Que cuando ella encontró al señor Mc la pistola estaba en su mano. Y (oh, quería aplaudir) que el agujero de bala estaba en la parte posterior de su cabeza. 

El cruce de JHB dura un minuto - preguntando a qué se dedica. 

La acusada vuelve a subir al estrado y es un trabajo brutal. La lleva a través de un hecho condenatorio tras otro. Señala sus discrepancias entre la declaración policial y su declaración. Y luego, por supuesto, hay una pelea. 

Justo delante del jurado. Se ha estado gestando todo el día. Las miradas de daga que me envía JHB. Mi constante expresión de desprecio. Las implacables objeciones al hablar. El juez Knodel ha renunciado a intentar contener a JHB. Abren sus libros y exponen sus argumentos legales delante del jurado.  

El último extravío para JHB es que le pregunto a la acusada, mientras miramos mi gráfico de la línea de tiempo del dinero, cuánto valían todas esas parcelas inmobiliarias. Ella no lo sabe. Le digo: no recibes las notificaciones de los asesores. Ella dice: no los leo. Le digo: no tienes ni idea de si esto vale un millón de dólares en propiedades en 2012. JHB objeta y el juez me hace sacar la palabra millón. Entonces vuelvo a decir: estás diciendo que no tienes ni idea del valor de todos estos bienes. Ella dice: no. Y yo digo: De verdad.   

Ahora es una sola palabra. Pero es un híbrido de pregunta y comentario. Y lo digo con una inflexión de probable incredulidad. Lo admito. Pero, ¿y qué? Qué malo es decirlo: De verdad. Cuando alguien dice algo que es bastante increíble.   

JHB grita. Y sí, quiero decir que grita. Objeción. Su Señoría. ¡El abogado está siendo poco profesional! 

No me quedo sentado preguntándome si me ha llamado poco profesional delante del jurado. Reacciono inmediatamente con el puño cerrado y digo: Su Señoría, no permitiré que me llame poco profesional delante del jurado, está siendo poco profesional. No es un secreto que los abogados no se quieren. Pero al menos deberíamos ser capaces de actuar civilizadamente. 

Algo parecido. 

JHB sigue despotricando cuando el juez K despide al jurado por décima vez. Ya están acostumbrados a nuestras disputas y se retiran. 

JHB grita: si estuviera en un tribunal federal la meterían en la cárcel por decir eso y luego decirle al jurado que no nos gustamos. Si Coughenour estuviera aquí estaría en la cárcel. 

Y yo digo: bueno, la última vez que llevé un caso ante el juez Coughenour me llamó para decirme el excelente trabajo que estaba haciendo. Oh, está escupiendo con furia. Quejándose de que sigo interrumpiéndolo. Lo cual admito que hago porque si no, nunca podría decir una palabra. Es un acaparador del piso de pruebas. Quiere ser el rey y yo sigo empujándolo de su falso trono.

 El juez Knodel dice - levantando los hombros: qué quieres que haga. Mientras reina el caos.

 Nos controlamos. El jurado vuelve. Y luchamos hasta el final del día.

 Foto: Furhad esperando conmigo para volver a la sala durante un descanso.