Nueva York día 1 - AAJ

He aceptado hablar para la AAJ en Nueva York. Pero es nuestra fiesta de la firma la noche anterior.

Nuestras oficinas de Hoquiam y Seattle están juntas. Estamos en la cima de la WAC. ¡P.A.R.T.Y! Los Pauls llevan sus gorros de Papá Noel. Todo el mundo está muy bien vestido y con muchos brillos. Terminamos la cena y estamos a punto de empezar el intercambio de regalos. Me inclino hacia Ed y le pregunto qué hora es. 7:40. Genial. Tengo veinte minutos antes de tener que irme. El volumen crece. Los números se llaman, la gente recibe sus regalos pero no puede desenvolverlos. Entonces roban los regalos de otras personas. Pero sólo dos robos por cada regalo. Estas son las reglas de Hoquiam. Finalmente, se toma el último regalo y comienza el desenvolvimiento. Voy a ver qué ha conseguido mi asistente John y le digo que qué hora es. Dice que las 8:25. Estoy a punto de tener una vaca, pero no hay tiempo para eso. Se supone que tengo que recoger a Alysha en su apartamento a las 8:30. Esto es lo que pasa cuando dejo mi teléfono en el coche. Mi teléfono es mi reloj. Salgo corriendo por la puerta, cojo mi abrigo y bajo cinco tramos de escaleras con tacones antes de recordar que he empezado en la parte superior del WAC. Así que salgo del hueco de la escalera, corro por el pasillo y cojo un ascensor. Tic-tac. Corro a mi coche, salgo corriendo del garaje y me doy cuenta de que el reloj marca las 8:20. John debe haber adelantado el suyo. Llego a casa de mi hija a las 8:31. Llegamos al aeropuerto con mucha antelación (yo habría preferido cortar por lo sano, pero ella insistió en llegar temprano). Y luego es el ojo rojo a Nueva York.

No te aburriré con todos los pequeños detalles. Pero, en general, la calefacción del avión está a tope y no puedo quedarme quieto. Durante cinco horas. Aterrizamos y nos dirigimos al hotel a las 7:00. Sorprendentemente, tienen una habitación preparada. Lo primero que hago es tirarme en la cama. Pero sólo durante unos dos segundos. Abro el ordenador para ver cuándo hablo. 11:00. Esto significa que tengo que estar allí a las 10:00. Lo que significa que tengo tres horas para terminar mi powerpoint, y vestirme y zzzzzzzzzzzz. Estoy dormido. Pero no por mucho tiempo. Pido algo de servicio de habitaciones, me preparo, y noto que mis globos oculares no son blancos.

Bajo por el ascensor hasta el tercer piso. Me recibe Anji, que dirige el CLE y los expositores. Veo fruta en una mesa. Entrar en la sala de seminarios. Vuelvo a salir a por la fruta y regreso. Jeff está hablando sobre casos de abuso de sacerdotes. Él presentó el primer caso en 1983. Es muy interesante y apasionado. La sala es más ancha que larga y él se pasea de un lado a otro del escenario para poder conectar con el público. Qué causa tan valiosa. Qué batalla tan dura. Hablando de David y Goliat. Qué impresionante. Y luego me toca a mí.

Estoy más allá del punto de pensar, por qué hice el ojo rojo. La última vez que hice uno, tratando de encajar todo, dije que no lo volvería a hacer. Sin embargo, aquí estoy. El último orador de la mañana. El último orador de todo el programa. Alysha viene a mirar. Ella no me ha visto hacer un discurso completo de CLE en años. Estoy hablando de mensajes morales en el argumento final. Me siento igual que Jeff. Es eso o excluir a la audiencia. Pero el ritmo en ese pequeño escenario. Oh, Dios. Estoy hablando, y trabajando en el powerpoint, y me siento como si la Sra. Cansada estuviera sentada en mis huesos. Voy de un lado a otro. El moderador, Marcus, se ha desplazado hacia atrás en su silla desde la mesa/podio. Yo me muevo detrás de él porque no hay espacio delante. Hacia la mitad de la charla, siento que mi tacón se sale de la plataforma del escenario. No me pregunten cómo me agarro. No tengo ni idea. Me tambaleo un poco, pero consigo mantenerme en ella. Es una situación difícil. Y luego hablo y hablo y hablo hasta que termino. No tengo ni idea de cuánto tiempo ha pasado, pero ya he terminado. Sólo después de sentarme me molesto en pensar: eh, ¿ha sido una hora completa?

El resto del día transcurre con Alysha y yo alternando entre quedarnos dormidos y ver los lugares de interés. Conseguimos descubrir el metro para llegar a la zona cero. Hago ejercicio mientras ella se echa una siesta y luego vamos a Times Square y al Rockefeller Center. Comemos algo interesante en nuestro interesante hotel (The Eventi). Y ahora, por supuesto, los dos seguimos despiertos. Más bien aturdidos, pero esperando ese maravilloso momento en el que realmente nos desmayamos.