La sala del juez Gonzales cuenta con grabación electrónica de sonido. Este extracto es del voir dire realizado en 2010 en un juicio por negligencia médica. Se describió en la primera entrada del diario del Voir Dire Booklet publicado en 2010 (también conocida como la entrada del "chasquido de la uña de punta roja").
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Su ser querido es asesinado. No puedes funcionar. No puede dejar de llorar. No puede dejar de pensar en su amado. Tu mundo parece que se acaba.
Además de esto, existe la conciencia de que alguien puede haber causado esta muerte. Su ser querido fue asesinado no por la guerra o por un acto de Dios. La muerte llegó demasiado pronto porque alguien hizo algo, ya sea por negligencia o a propósito. Y eso no está bien.
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La WSBA se negó a publicar los correos electrónicos entre Sims y yo diciendo que no eran de interés periodístico. Pero hoy estos blogs de correo electrónico generaron una tormenta de discusión inteligente en mi principal lista de correo electrónico.
Mañana voy a ser arrastrado a la Corte Superior del Condado de Snohomish por el particularmente desagradable abogado defensor W.P. Él está solicitando sanciones contra mí bajo CR 37. La razón - porque las respuestas de mi cliente a los interrogatorios fueron cuatro (4, quatro, 四, quatre) días tarde.
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Querida Karen,
No me importa lo que lleve un abogado, sólo creo que deberíamos mostrar más respeto entre nosotros.
He respondido a tu pregunta, pero no como la has formulado porque: (1) tal como está formulada no tiene sentido para mí; y (2) plantea una falsa elección. ¿Es su punto de vista que, en las raras ocasiones -de hecho, una que nunca he visto- en las que el abogado se enfrenta a una elección entre perseguir el mejor interés del cliente por un lado, y actuar civilmente por el otro, el abogado debe actuar descortésmente? Si es así, supongo que estaría de acuerdo. Pero no creo que eso ocurra muy a menudo, si es que ocurre. Sin embargo, creo que los abogados utilizan ese argumento como excusa para una conducta incivilizada todo el tiempo; simplemente no me lo creo.
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Querida Karen,
El sarcasmo es un buen ejemplo. Tu correo electrónico está impregnado de él, pero no hace avanzar tu causa. Sin embargo, aumenta la fricción del diálogo, innecesariamente. Ese es en parte mi punto de vista. En cuanto inyectamos sarcasmo, condescendencia o cosas por el estilo, la discusión se calienta cuando realmente no es necesario. Si no supiera que sólo estás tratando de demostrar un punto, podría responder emocionalmente y atacarte a nivel personal, y así comenzaría la espiral descendente.
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Queridos Sims:
¿Qué derecho tiene la WSBA a decirnos que tenemos que sonreír cuando tratamos con los oponentes? Si no estamos violando las normas de conducta profesional haciendo algo ruin -como mentir-, ¿por qué no podemos ser severos? O directamente malhumorados. ¿Desde cuándo la sociedad quiere que los abogados sean amables y simpáticos cuando salimos a luchar por los derechos de nuestros clientes? Como se puede ver, no pienso mucho en la nueva iniciativa de "civismo" de la WSBA. Soy un abogado litigante. Eso significa que soy un guerrero. Mientras me comporte profesionalmente, no debería importar si soy dulce o no.
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Estamos dando vueltas a la mesa. Diciendo lo que más nos ha gustado de nuestro retiro de la empresa. Miro a mis siete socios y a sus esposas. Escuchando la variedad de respuestas.
¿Qué es lo que más recordaré? El hecho de que siempre tendré este recuerdo especial de nosotros uniéndonos y estando juntos. Nuestras risas, nuestra amistad y nuestro amor.
Leer másLos juicios no tienen por qué ser aburridos. El mejor testigo es el que sabe mostrar y contar. En este extracto de mi diario de juicios, puedes ver por qué.
Lo que nos lleva a los testigos #28 y 29.
La primera es propietaria de ProRobics, un gimnasio de Queen Anne que lleva más de tres décadas funcionando. Es extremadamente esbelta y está inmaculadamente arreglada. Lleva 35 años en el sector. Mimy (nuestra asociada) habla con ella sobre la composición del club (40-60 años principalmente). Los boomers iniciaron la industria de los gimnasios y se espera que continúen hasta los 70 años. Esto me gusta, ya que nuestro jurado más joven tiene 37 años. Confirma que el demandante fue instructor de spinning durante una década antes del accidente, y que podría haber enseñado durante mucho más tiempo. Ella prepara el escenario para nuestro último testigo.
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La casa está tranquila. Cristina y Alysha están en la universidad. Noelle está en una fiesta de pijamas. El año que viene empieza la universidad.
Estoy mirando fotos antiguas. Hay muchas. Cajas y cajas. Mis bebés. Niñas pequeñas. Mujercitas. Todas las cuales son ahora más altas que yo.
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A diferencia de lo que vemos en la televisión, a los abogados de lengua plateada, descarados, llamativos y carismáticos no siempre les va bien en los juicios. Los jurados asumen que hemos sido entrenados para manipularlos y persuadirlos. Se protegen contra nosotros. Por Dios, no van a caer en esos malditos trucos de los abogados.
Las compañías de seguros se han dado cuenta de ello. Compañías como Allstate tienen en nómina a abogados "internos". Aunque algunos de ellos son hábiles. La mayoría no lo son. Pero no me lo tomes a mí.
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En el juicio, la regla de David Ball es dedicar menos tiempo a demostrar la culpa que a probar la pérdida. Lo que quiere decir es que no vamos a un juicio para obtener simplemente un veredicto de responsabilidad. No es suficiente que el jurado le diga al acusado "tú lo hiciste". El jurado tiene que hacer las cosas bien. Nuestro país ha decidido que eso no se hace con el "ojo por ojo". En su lugar, el jurado establece un valor monetario necesario para que el demandante vuelva a estar en paz.
La defensa quiere desviar la atención del jurado para que haga las cosas bien. Lo hace complicando el trabajo del jurado. La defensa luchará incluso en aquellos casos en los que la culpa debería ser clarísima.
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Una carta de Tom E:
Karen, tu historia me recuerda a la de alguien, igual de diabólico, que destrozó mi reputación profesional con un veredicto del jurado hace 33 años, después de que perdiera un caso supuestamente imperdible. Sólo que no era un Él. Era una mujer.
Como fiscal de la ciudad de Lake Forest Park, me tocó procesar a un caballero que fue acusado de apuntar ilegalmente con un arma de fuego y de intento de asalto por lanzar estrellas ninja. Al parecer, había retado a un cliente del club de baile de nuestra ciudad -Fandango's- a una pelea de Kung Fu en el aparcamiento. Una pelea presenciada por cerca de 100 clientes, todos los cuales estaban más que dispuestos a testificar que el acusado había sacado un arma y lanzado una Estrella Ninja.
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De vez en cuando hay un demandante que es casi un santo por lo maravilloso que es. Recuerdo a una abuela encantadora. Todos nos enamoramos de ella. Cuando arrugaba su carita y hablaba de su tristeza, los miembros del jurado no eran los únicos que lloraban. Mary Anne era perfecta.
Con alguna que otra santa excepción, los demandantes son seres humanos como el resto de nosotros. Los jurados no esperan que nuestros clientes sean perfectos. Cuando tratamos de demostrar que lo son, los exponemos al fracaso.
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Si construimos el caso para el desastre e ignoramos lo que la defensa va a hacer con él, lo preparamos para el desastre. Esto sería como si un entrenador de baloncesto hiciera que el equipo sólo practicara el ataque.
En cambio, el entrenador estudia al adversario. Tal vez envíe a un explorador. Mira las películas. Diseña estrategias. Hace que el equipo practique y las ponga en práctica.
Todos hemos oído el dicho: a veces, el mejor ataque es una buena defensa.
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Si estás sentado entre el público, viéndote dar una presentación, ¿te sentirías inspirado y con ganas de escuchar más? Seamos sinceros.
Hay una tendencia a centrarse en complacernos a nosotros mismos cuando damos un discurso. Quizá sea porque necesitamos hacer todo lo posible para no mostrar nuestro miedo. O porque intentamos parecer buenos e inteligentes. Cuando nos centramos en nosotros mismos, canalizamos nuestra energía y esfuerzos lejos de nuestro público. A cambio, nuestro público se dormirá.
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El centro de Salt Lake City parece un mundo diferente. A la derecha y al otro lado de la calle se encuentra la plaza del Templo, con sus increíbles torres de iglesia situadas en el fondo de una cadena montañosa. Nunca he visto tantos hombres con traje y corbata.
A la derecha está la antigua Union Station, que ahora forma parte de The Gateway. Aquí es donde están todas las tiendas. Un montón de ellas. Y un cine. No tan abotonado aquí. No me siento tan alienígena. Necesito matar algo de tiempo antes de que empiece la película. Así que entra en el Salón H20. No puedo decirte cuánto tiempo hace que no voy a un salón. Te daría pena.
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Llego tarde. La sala está llena de abogadas litigantes. Nos llamamos WOW (Women of WSAJ). Estoy aquí para mostrar apoyo moral. Me dirijo a la parte trasera de la sala, cogiendo un racimo de uvas rojas por el camino. Me quito el abrigo. Póngase de pie y escuche.
Unos diez minutos después suena mi teléfono. Voy a silenciarlo pero veo que es Cristina. Me dice si todavía estás en una reunión. Le susurro que sí. Ella promete llamar más tarde. Lo pongo en silencio. Pasan otros diez minutos. Veo a alguien al otro lado de la puerta de cristal. Rompo en una enorme sonrisa. Es Cristina. Me ha sorprendido llegando a casa de la universidad (vacaciones de primavera) un día antes.
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Hace mucho frío aquí fuera. El viento helado sigue apagando las velas. Estamos acurrucados con abrigos y mantas. De pie en la esquina de la calle donde se encuentra el monumento a Kris. A pocos metros del lugar donde fue atropellado en medio de la calle.
La familia está acompañada por amigos. Un hombre que tiene el corazón de Kris. Un policía y un abogado.
Kris fue asesinado cuando tenía 20 años. Hace diez años. Cuando mis hijas tenían 11, 10 y 7 años. Ahora tienen su edad.
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Terminar el discurso. Hora de ver la ciudad que sólo he visto a través de mi habitación de hotel.
Mallas negras hasta la rodilla, camiseta racerback, camiseta de manga larga, gafas de sol, gorra. Ipod. Coge un mapa para correr de la recepción. Gira a la izquierda para salir por la puerta. Cielo azul. Probablemente alrededor de 70 grados. Un poco de viento. Baja dos manzanas por W Peachtree hasta la 10ª. Gire a la derecha y diríjase a The Park. Paso por pequeños y bonitos restaurantes con asientos al aire libre llenos de personas que están almorzando o merendando. Demasiado calor. Me quito la manga larga mientras corro (bonito espectáculo) y me la anudo a la cintura. No puedo evitar sonreír. Dejo la nieve en Seattle.
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La última vez que miro el reloj antes de dormir, son las 3:30 am. En realidad, eso es más o menos la medianoche de Seattle y tiene sentido. La mejor manera de evitar el jet lag es simplemente ignorar el reloj tanto como sea posible hasta llegar a casa. La segunda mejor manera es restarle mentalmente 3 horas a los próximos 2 días. Excepto para levantarse. Hay que levantarse a tiempo para dar un discurso. Me despierto a las 8:00 am, que son las 5:00, pero quién lleva la cuenta.
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