El instructor de spinning

Los juicios no tienen por qué ser aburridos. El mejor testigo es el que sabe mostrar y contar. En este extracto de mi diario de juicios, puedes ver por qué.

Lo que nos lleva a los testigos #28 y 29.

La primera es propietaria de ProRobics, un gimnasio de Queen Anne que lleva más de tres décadas funcionando. Es extremadamente esbelta y está inmaculadamente arreglada. Lleva 35 años en el sector. Mimy (nuestra asociada) habla con ella sobre la composición del club (40-60 años principalmente). Los boomers iniciaron la industria de los gimnasios y se espera que continúen hasta los 70 años. Esto me gusta, ya que nuestro jurado más joven tiene 37 años. Confirma que el demandante fue instructor de spinning durante una década antes del accidente, y que podría haber enseñado durante mucho más tiempo. Ella prepara el escenario para nuestro último testigo.

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Karen Koehlerdiarios de juicios, testigos
El cambio va a llegar
El cambio va a llegar

La casa está tranquila. Cristina y Alysha están en la universidad. Noelle está en una fiesta de pijamas. El año que viene empieza la universidad.

Estoy mirando fotos antiguas. Hay muchas. Cajas y cajas. Mis bebés. Niñas pequeñas. Mujercitas. Todas las cuales son ahora más altas que yo.

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Karen Koehlerfamilia
Bajar el tono
Bajar el tono

A diferencia de lo que vemos en la televisión, a los abogados de lengua plateada, descarados, llamativos y carismáticos no siempre les va bien en los juicios. Los jurados asumen que hemos sido entrenados para manipularlos y persuadirlos. Se protegen contra nosotros. Por Dios, no van a caer en esos malditos trucos de los abogados.

Las compañías de seguros se han dado cuenta de ello. Compañías como Allstate tienen en nómina a abogados "internos". Aunque algunos de ellos son hábiles. La mayoría no lo son. Pero no me lo tomes a mí.

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Karen Koehlerseguros, voir dire
La complejidad es amiga de la defensa
La complejidad es amiga de la defensa

En el juicio, la regla de David Ball es dedicar menos tiempo a demostrar la culpa que a probar la pérdida. Lo que quiere decir es que no vamos a un juicio para obtener simplemente un veredicto de responsabilidad. No es suficiente que el jurado le diga al acusado "tú lo hiciste". El jurado tiene que hacer las cosas bien. Nuestro país ha decidido que eso no se hace con el "ojo por ojo". En su lugar, el jurado establece un valor monetario necesario para que el demandante vuelva a estar en paz.

La defensa quiere desviar la atención del jurado para que haga las cosas bien. Lo hace complicando el trabajo del jurado. La defensa luchará incluso en aquellos casos en los que la culpa debería ser clarísima.

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Karen Koehleraccidente de coche, jurado
Abogado de la madre del tigre
Abogado de la madre del tigre

Una carta de Tom E:

Karen, tu historia me recuerda a la de alguien, igual de diabólico, que destrozó mi reputación profesional con un veredicto del jurado hace 33 años, después de que perdiera un caso supuestamente imperdible. Sólo que no era un Él. Era una mujer.

Como fiscal de la ciudad de Lake Forest Park, me tocó procesar a un caballero que fue acusado de apuntar ilegalmente con un arma de fuego y de intento de asalto por lanzar estrellas ninja. Al parecer, había retado a un cliente del club de baile de nuestra ciudad -Fandango's- a una pelea de Kung Fu en el aparcamiento. Una pelea presenciada por cerca de 100 clientes, todos los cuales estaban más que dispuestos a testificar que el acusado había sacado un arma y lanzado una Estrella Ninja.

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Karen Koehlerfamilia, mujeres
Los jurados no esperan demandantes perfectos
Los jurados no esperan demandantes perfectos

De vez en cuando hay un demandante que es casi un santo por lo maravilloso que es. Recuerdo a una abuela encantadora. Todos nos enamoramos de ella. Cuando arrugaba su carita y hablaba de su tristeza, los miembros del jurado no eran los únicos que lloraban. Mary Anne era perfecta.

Con alguna que otra santa excepción, los demandantes son seres humanos como el resto de nosotros. Los jurados no esperan que nuestros clientes sean perfectos. Cuando tratamos de demostrar que lo son, los exponemos al fracaso.

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Karen Koehlervida de abogado
No ignore a la defensa en la declaración de apertura
No ignore a la defensa en la declaración de apertura

Si construimos el caso para el desastre e ignoramos lo que la defensa va a hacer con él, lo preparamos para el desastre. Esto sería como si un entrenador de baloncesto hiciera que el equipo sólo practicara el ataque.

En cambio, el entrenador estudia al adversario. Tal vez envíe a un explorador. Mira las películas. Diseña estrategias. Hace que el equipo practique y las ponga en práctica.

Todos hemos oído el dicho: a veces, el mejor ataque es una buena defensa.

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Karen Koehlerdeclaración de apertura
Cómo evitar que el público de su seminario se aburra
Cómo evitar que el público de su seminario se aburra

Si estás sentado entre el público, viéndote dar una presentación, ¿te sentirías inspirado y con ganas de escuchar más? Seamos sinceros.

Hay una tendencia a centrarse en complacernos a nosotros mismos cuando damos un discurso. Quizá sea porque necesitamos hacer todo lo posible para no mostrar nuestro miedo. O porque intentamos parecer buenos e inteligentes. Cuando nos centramos en nosotros mismos, canalizamos nuestra energía y esfuerzos lejos de nuestro público. A cambio, nuestro público se dormirá.

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Karen Koehlerseminario de abogados, hablar en público
Ir recto
Ir recto

El centro de Salt Lake City parece un mundo diferente. A la derecha y al otro lado de la calle se encuentra la plaza del Templo, con sus increíbles torres de iglesia situadas en el fondo de una cadena montañosa. Nunca he visto tantos hombres con traje y corbata.

A la derecha está la antigua Union Station, que ahora forma parte de The Gateway. Aquí es donde están todas las tiendas. Un montón de ellas. Y un cine. No tan abotonado aquí. No me siento tan alienígena. Necesito matar algo de tiempo antes de que empiece la película. Así que entra en el Salón H20. No puedo decirte cuánto tiempo hace que no voy a un salón. Te daría pena.

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Karen Koehlerabogado viajero, estilo abogado
Una lección que no se enseña lo suficientemente bien
Una lección que no se enseña lo suficientemente bien

Llego tarde. La sala está llena de abogadas litigantes. Nos llamamos WOW (Women of WSAJ). Estoy aquí para mostrar apoyo moral. Me dirijo a la parte trasera de la sala, cogiendo un racimo de uvas rojas por el camino. Me quito el abrigo. Póngase de pie y escuche.

Unos diez minutos después suena mi teléfono. Voy a silenciarlo pero veo que es Cristina. Me dice si todavía estás en una reunión. Le susurro que sí. Ella promete llamar más tarde. Lo pongo en silencio. Pasan otros diez minutos. Veo a alguien al otro lado de la puerta de cristal. Rompo en una enorme sonrisa. Es Cristina. Me ha sorprendido llegando a casa de la universidad (vacaciones de primavera) un día antes.

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Karen Koehlerwsaj, convención de abogados, mujeres
Sí, siempre recordaremos
Sí, siempre recordaremos

Hace mucho frío aquí fuera. El viento helado sigue apagando las velas. Estamos acurrucados con abrigos y mantas. De pie en la esquina de la calle donde se encuentra el monumento a Kris. A pocos metros del lugar donde fue atropellado en medio de la calle.

La familia está acompañada por amigos. Un hombre que tiene el corazón de Kris. Un policía y un abogado.

Kris fue asesinado cuando tenía 20 años. Hace diez años. Cuando mis hijas tenían 11, 10 y 7 años. Ahora tienen su edad.

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Karen Koehlercliente, en las noticias, kristopher kime
Correr por Atlanta
Correr por Atlanta

Terminar el discurso. Hora de ver la ciudad que sólo he visto a través de mi habitación de hotel.

Mallas negras hasta la rodilla, camiseta racerback, camiseta de manga larga, gafas de sol, gorra. Ipod. Coge un mapa para correr de la recepción. Gira a la izquierda para salir por la puerta. Cielo azul. Probablemente alrededor de 70 grados. Un poco de viento. Baja dos manzanas por W Peachtree hasta la 10ª. Gire a la derecha y diríjase a The Park. Paso por pequeños y bonitos restaurantes con asientos al aire libre llenos de personas que están almorzando o merendando. Demasiado calor. Me quito la manga larga mientras corro (bonito espectáculo) y me la anudo a la cintura. No puedo evitar sonreír. Dejo la nieve en Seattle.

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Karen Koehleraaj, correr, abogado viajero
Seminario sobre lesiones cerebrales de la AAJ - El seminario
Seminario sobre lesiones cerebrales de la AAJ - El seminario

La última vez que miro el reloj antes de dormir, son las 3:30 am. En realidad, eso es más o menos la medianoche de Seattle y tiene sentido. La mejor manera de evitar el jet lag es simplemente ignorar el reloj tanto como sea posible hasta llegar a casa. La segunda mejor manera es restarle mentalmente 3 horas a los próximos 2 días. Excepto para levantarse. Hay que levantarse a tiempo para dar un discurso. Me despierto a las 8:00 am, que son las 5:00, pero quién lleva la cuenta.

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Karen Koehleraaj, convención de abogados
Seminario de la AAJ sobre lesiones cerebrales - El taxista
Seminario de la AAJ sobre lesiones cerebrales - El taxista

Baja del avión en Atlanta a las 21:00. Estamos en la puerta E1. Siga la señal que dice "Ground Transportation". Y sígalo y sígalo. E1 es el extremo de E. Por el pasillo Suba la escalera mecánica. Por el pasillo. Finalmente llegue a D. Baje la escalera mecánica. Por el pasillo. Sube la escalera mecánica. Oye, espera un momento. Me doy cuenta de que debería haber subido al tren. E está en un extremo, el transporte terrestre en el opuesto. Sube al tren abarrotado. C, B, A, T y luego destino. Menos mal que me he subido al tren. Bajar del tren. Salir a la calle para ir a la parada de taxis.

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Karen Koehleraaj, abogado viajero
Lecciones de Bieber
Lecciones de Bieber

Me siento como una buena madre piadosa. Voy a ir con Noelle a ver"Never Say Never", la película de Justin Bieber. Ya la ha visto una vez, pero quiere que la vea con ella.

Vamos a Jimmy Johns. Ella pide atún. Yo pido vegetales envueltos en una hoja de lechuga. Me los hacen en dos minutos. Les doy propina. Intentan devolvérmela porque, por lo visto, no se les permite dar propinas, quién sabe por qué. Noelle se mete los sabrosos bocaditos envueltos en el bolso. Tiene que hacerlos crujir un poco. Al cine no le gusta la comida sana.

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Karen Koehlerfamilia, inspiración
Interacción con el personal del tribunal de primera instancia
Interacción con el personal del tribunal de primera instancia

La mayoría de nosotros no tenemos ni idea de lo que hacen realmente el secretario y el agente judicial. Sospechamos que el juez les da instrucciones que ellos ejecutan. Tendemos a confundirlos y a considerarlos indistintos. Pero son muy diferentes.

En el juicio, el secretario se encarga de las pruebas físicas y los documentos judiciales. El alguacil se encarga del jurado y de la preparación de la sala.

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Karen Koehleralguacil, secretario
Marymoor Yippee
Marymoor Yippee

Hoy estoy feliz. En realidad, casi siempre estoy feliz. Me gusta estar en este pequeño y acogedor compartimento con esta sucia almohadilla marrón. Huele bien. La música de hoy es genial. Sí. Esta es la vida. No puedo esperar a hacer lo que sea que vaya a pasar después.

Espera. ¿Qué es ese olor? ¿Huelo algo diferente? No huele sólo a humo de coche y a pavimento. Olfatea. Olfatea. Oh, Dios. Me atrevo a soñar. Yupi. Sí, lo es. Lo es. Oops. Perdón por eso. Sé que no le gusta que ladre en el coche. Pero sé dónde estamos. Oooh. ¡Yay! Estoy tan feliz.

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Karen Koehlerdivertido, nala el spaniel británico
No hay tiempos muertos

Respiro por la boca. Porque la nariz está tapada.

En medio de cuatro días de deposiciones en Vancouver WA. Me pongo enfermo la noche antes de salir de Seattle. El primer día finjo que estoy bien. Esto sólo funciona en mi mente.

Estamos en una gran sala sin ventanas, en un taller de maquinaria reconvertido. Hay tres mesas juntas. En un extremo nos sentamos el testigo, el taquígrafo judicial, yo y el principal abogado defensor, Nic. A mi lado está mi maravilloso compañero Gordon, que ha venido desde Wisconsin. Todos los demás se amontonan en el otro extremo, lo más lejos posible del soplador de gérmenes. En esa sala hay desde siete abogados en adelante, más gente de seguros, gestores de riesgos, el tutor.

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Karen Koehlerdepósito
La ayuda
La ayuda

El primer libro que leí en mi nuevo Kindle (gracias Laurie y Greg), es The Help de Kathryn Stockett.

Ambientada en los años 60 en el Jackson Mississippi racista, teje la historia de una escritora blanca llamada Skeeter. Skeeter es miembro de la camarilla social de los blancos, pero empieza a separarse y a alejarse de sus amigos. Gravita hacia las sirvientas negras, en parte porque no sabe qué pasó con las suyas (su madre tiene algo que ver en esto).

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Karen Koehlerreseña del libro